Prostitution vil sandsynligvis ikke forårsage hiv-epidemier

Når det kommer til undersøgelsen af ​​seksuelt overførte sygdomme, er gode data svære at få. Det meste opnås enten fra interviews med et lille antal personer eller ved større tilfældige undersøgelser.

Begge disse metoder har vigtige begrænsninger. De små undersøgelser opdager ikke adfærdsmønstre i stor skala, og de større undersøgelser spørger efter antallet af partnere, men registrerer ikke mønstret af forbindelser mellem dem. Følgelig er netværkene af forbindelser mellem seksuelle partnere dårligt forstået.

Tidligere i år så vi på noget interessant arbejde af Luis Rocha ved Umeå Universitet i Sverige og et par venner, der studerede en offentlig hjemmeside i Brasilien, hvor mænd har bedømt og kategoriseret deres seksuelle møder med kvindelige ledsagere over en periode på seks år. Forskerne brugte derefter disse data til at rekonstruere netværket af forbindelser mellem prostituerede og deres klienter, både i tid og rum.

Det er et imponerende datasæt, der beløber sig til over 50.000 møder mellem 16.000 mennesker. Vores datasæt dækker, mener vi, Brasiliens eskortevirksomhed ret fuldstændigt, siger Rocha og co.

I dag tager de dette arbejde videre ved at spørge, hvor godt en seksuelt overført sygdom kan spredes gennem et sådant netværk. Svaret er overraskende.

Rocha og co studerer især spredningen af ​​HIV. De påpeger, at en nøglefaktor i spredningen af ​​sygdommen er virusmængden. I det kroniske infektionsstadium er belastningen lav nok til, at det kræver flere kontakter mellem to individer over en kort periode, før infektionen kan spredes.

Denne form for kontakt er sjælden i det netværk, som Rocha og co har afdækket.

Men hvad med det akutte stadium af sygdommen, når virusmængden er større og chancerne for infektion meget højere? Igen siger Rocha og co, at sygdommen ikke kan spredes gennem netværket, selvom infektionsraten er 100 pct.

Årsagen er tiden mellem seksuelle kontakter. Rocha og co siger, at der er en epidemisk tærskel, hvor sygdommen spredes, hvis den er smitsom i mere end omkring en måned. Det akutte stadium af HIV ser dog ud til kun at vare i et par uger. Dette er bare ikke længe nok til at sprede sig i betragtning af den kontakthastighed, der forekommer i dette netværk.

Det er en overraskelse, ikke mindst fordi der overhovedet er en epidemigrænse. Som Rocha og co påpeger: netværk med magt-lov-gradfordelinger har generelt ikke epidemiske tærskler. Deres må adskille sig på en eller anden vigtig måde.

Deres netværk kan dog stadig støtte spredningen af ​​sygdomme. De kan studere dette ved kun at se på visse typer møder såsom oralsex uden kondom og kys på munden. I dette tilfælde er det resulterende netværk stadig forbundet og i stand til at overføre sygdom i det værste tilfælde.

Men arbejdet afslører interessante måder at bekæmpe spredning af sygdomme på. Som forventet gør det tricket at fjerne de mest seksuelt aktive individer. Mere uventet er deres opdagelse af, at det er lige så effektivt at fjerne de hyppigste rejsende.

Selvfølgelig har arbejdet vigtige begrænsninger. Kontaktmønstre for kommerciel sex kan ikke generaliseres til en hel befolkning, påpeger Rocha og co.

Men et interessant spørgsmål er, hvor godt mønsteret kan generaliseres. Gælder det for eksempel eskorte i andre kulturer eller andre former for kommerciel sex? Og vigtigst af alt, gælder det ikke-kommercielle seksuelle kontaktmønstre?

Rocha og co har arbejdet med at besvare disse og andre spørgsmål.

Ref: arxiv.org/abs/1006.2856 : Simulerede epidemier i et empirisk rumligt netværk af 50.185 seksuelle kontakter

skjule