Prototype

PIN-kode på farten

Hvis du bekymrer dig om, at nogen en dag vil stjæle dit kreditkortnummer, kan beskyttelsen være på vej. Swivel Technologies fra Knaresborough, England, har udviklet et kreditkortsystem, der genererer et nyt, uforudsigeligt tal for hver transaktion

Denne historie var en del af vores juni 2002-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

En bruger, der registrerer sig hos Swivel, modtager et firecifret personligt identifikationsnummer, som kan bruges på en mobiltelefon, computer, personlig digital assistent eller enhver anden enhed udstyret med Swivels software. Når denne PIN-kode indtastes, genererer Swivel-softwaren en tilfældig 10-cifret sekvens, der i kombination med PIN-koden producerer en unik engangskode; denne kode sendes til Swivels server, som autentificerer transaktionen. Aflytning af det trådløse signal ville ikke gavne en kommende tyv, fordi transaktionskoden genereres på ny hver gang. Swivel-systemet kan bruges med eksisterende digitale telefoner såvel som dem, der er baseret på tredje generations (3G) trådløs teknologi med højere båndbredde. Det patenterede system bør være kommercielt tilgængeligt inden for to år.

Beliggenhed, Beliggenhed, Beliggenhed

Enhver, der har prøvet det, ved: Global Positioning System fungerer fantastisk, når du finder tilbage fra midten af ​​ingenting. Men i en overfyldt by, hvor satellitsignaler rikochetterer bygninger, er systemet ikke særlig præcist; at stole på GPS kan lande dig i Hudson River i stedet for i Empire State Building. Det sydlige San Francisco, CA-baserede startup Enuvis har udviklet software, der hjælper GPS med at klare den urbane jungle. Kaldet UrbanGPS, softwaren inkluderer algoritmer, der hjælper enheder med at låse på svage satellitsignaler, differentiere ægte signaler fra ekkoer og behandle mere af satellitsignalet hurtigere. Enuvis har testet teknologien i nogle af verdens hårdeste byer, herunder Tokyo, Seoul og San Francisco. Modtagere, der brugte UrbanGPS, var dobbelt så nøjagtige som standardenheder og gav position inden for 20 til 40 meter, ifølge virksomhedens præsident Michael Kim. Virksomheden markedsfører softwaren, som kan køre på simple mikroprocessorer, til mobilselskaber, der ønsker at levere lokationsbaserede tjenester såsom forbedret nummeroplysningshjælp, trafikinformation, personlig navigation og nødhjælp.

Originalt bevis

Med nutidens sofistikerede dokumentscannere, farveprintere og kopimaskiner kan falskmøntnere nemt forfalske alle mulige former for officielt papirarbejde - endda penge. Forskere ved Palo Alto Research Center har udviklet en måde at beskytte computertrykte dokumenter mod ulovlig kopiering. Systemet sætter et tilfældigt mønster af bump og kanter på rullerne, der flytter papir gennem en inkjet- eller laserprinter. Rullerne præger papiret med et unikt mønster, som er usynligt for kopimaskiner og scannere, og som registreres i en database. Enhver, der har brug for at autentificere et dokument, vil køre det gennem en speciel enhed, der læser prægningen, og derefter forespørge databasen. Opfinder Tom Berson siger, at PARC leder efter et firma til at licensere og kommercialisere teknologien.

Stabil kirurgi

Selv verdens mest stabile kirurger kan ikke undgå små, ufrivillige håndbevægelser. Forskere ved Carnegie Mellon's Robotics Institute har udviklet aktive kirurgiske instrumenter, der kan mærke og kompensere for disse rystelser. Små bevægelsessensorer på spidsen af ​​hvert instrument sporer dets placering og videresender informationen til en computer. Software analyserer disse data for at skelne tilsigtede håndbevægelser fra de højfrekvente rystelser. Computeren sender et signal til piezoelektriske aktuatorer inden i instrumentets håndtag, der udelukker uønsket bevægelse.

Forskerne har vist, at de kan halvere størrelsen af ​​kirurgers rystelser, siger projektleder Cameron Riviere. Disse auto-steadying instrumenter burde være billigere og enklere at mestre end alternativer såsom en elektronisk manipuleret robotarm. Inden for et år vil University of Southern Californias Retina Institute teste apparaterne i ægte kirurgi; flere virksomheder har udtrykt interesse for at kommercialisere teknologien.

Lyd rundt omkring

Tredimensionelle lydeffekter - som en stemme, der tilsyneladende bevæger sig fra bag dig til foran dig, eller kommer langvejs fra - er almindelige træk i videospil og kan begynde at forbedre ellers flade forretningspræsentationer. Forskere hos Siemens Corporate Research i Princeton, NJ, har udviklet webbaseret software, der anvender utallige tricks - såsom rumklang og lyddæmpning - til lydfiler for at skabe sådanne effekter; det streamer også det færdige produkt, så brugere af håndholdte enheder kan høre det gennem deres hovedtelefoner. Siemens-tilgangen kræver intet af den besværlige programmering, som sofistikeret lydmanipulation normalt medfører; det virker ved at tilføje et par nye udvidelser til en eksisterende webstandard kendt som det synkroniserede multimedieintegrationssprog. For at høre 3D-lydresultaterne går lytteren blot til webstedet, hvor filen er gemt. En prototype er færdig, siger projektleder Stuart Goose, men Siemens har ikke oplyst nogen planer om kommercialisering.

Fladhøjttalere

Roy Kornbluh hos SRI International i Menlo Park, Californien, udvikler morgendagens højttalere - som ligner meget den plastikindpakning, som dagens højttalere kommer pakket i. Kornbluh behandler silikone med et elektrisk ledende fedt, der får det til at udvide sig og trække sig sammen, når opladet. At sende elektriske signaler gennem et tyndt strakt ark af tingene forårsager vibrationer og genererer dermed lydbølger.

Silikonehøjttalerne er lette, flade og fleksible og kan påføres overflader, som konventionelle højttalere ville være for omfangsrige, for eksempel kunne de beklæde en bils indvendige tag. Og fordi plader af silikone er nemme at fremstille, bør en fordobling eller tredobling af deres størrelse kun tilføje nogle få cent til deres produktionsomkostninger; i sidste ende kan det være muligt for dem at dække hele vægge i dit hus. SRI siger, at de allerede har bygget højttalere, der på en rimelig måde kan gengive en symfoni; en version, der matcher nutidens højeste-fidelity-højttalere, er sandsynligvis omkring tre år væk.

3-D i ét

Alt, hvad Olivier Zanen ønskede, var en billig og nem måde at tage 3D-billeder af insekter på under flyvningen uden at skulle stole på flere kameraer eller dyre laserscannere. Så Cornell University entomolog udviklede sin egen teknologi - en spejlbaseret anordning, der lader et enkelt håndholdt kamera producere 3-D-billeder. Zanens imager passer som en adapter på et standard videokamera; dens to par spejle fanger både venstre og højre visninger af et objekt. De komplementære billeder downloades derefter til en pc, hvor software oversætter dem til en 3-D rekonstruktion af objektet. Zanen var med til at stifte Synceros i Ithaca, NY, for at kommercialisere teknologien til en applikation, der er mindre esoterisk end insektfotografering: ansigtsgenkendelse. Standardansigtsgenkendelsessystemer lider typisk af falske negativer, og de mislykkes f.eks. ofte med at identificere personer, hvis hoveder er på skrå. 3-D ansigtsbilleder indeholder yderligere information-lignende næselængde - der hjælper softwaren med at skabe positive matcher uanset betragtningsvinkel. Zanen håber at have sin 3D-adapter på markedet i løbet af de næste par år.

At se gennem blodet

Selv de bedste medicinske billedbehandlingsapparater har svært ved at se gennem blodet. En israelsk startup er ude på at kurere denne synsmangel. Nesher-baserede CByond har udviklet et fleksibelt engangskamera, der passer på enden af ​​et endoskop eller kateter; dens billedregistrerende chip transmitterer farvebilleder med ti gange opløsningen af ​​en 3.000-fiber bundt. CByond har bygget en prototype på fem millimeter på tværs og arbejder på en 1,5 millimeter version. Fordi blod spreder lys, kan konventionelle angioskoper kun se ved midlertidigt at stoppe blodstrømmen. CByonds kamera løser det problem ved at bruge polariseret lys til belysning. Et filter passerer det polariserede lys, der reflekteres fra arterievæggen, og blokerer for det upolariserede lys spredt fra blodceller. Kameraet skal hjælpe med at finde områder af arterievæggen, der er i fare for at briste. CByond planlægger at påbegynde menneskelige test inden for 18 måneder.

skjule