211service.com
Radikalt bedre
Hvert år, Teknologigennemgang erklærer 50 virksomheder for de mest innovative i verden: TR50.
Specialprojektredaktør Stephen Cass, der leder udvælgelsesprocessen, beskriver fint vores kriterier for udvælgelse af virksomhederne: Hvad er en TR50 virksomhed? Det er en virksomhed, hvis innovationer tvinger andre virksomheder til at ændre deres strategiske kurs. De virksomheder, vi godt kan lide, skriver han, har demonstreret original og værdifuld teknologi, bringer den teknologi på markedet i en betydelig skala og har tydeligvis indflydelse på deres konkurrenter.
Denne historie var en del af vores marts 2012-udgave
- Se resten af problemet
- Abonner
Sagt på en anden måde: den nødvendige betingelse for en virksomheds valg til TR50 er en succesfuld kommercialisering af en ny teknologi. I dette nummer hylder vi startups og offentlige virksomheder, der markedsfører innovative teknologier. De skaber helt nye virksomheder eller forstyrrer eksisterende industrier.
Som jeg har skrevet i dette rum ved en tidligere lejlighed, er innovation ikke opfindelse, endnu mindre er det videnskabelig opdagelse (se Innovationens geografi, januar/februar 2008). En innovation, hævdede jeg, skal være værdifuld - hvilket vil sige, det er noget, som folk kan købe, eller som eksisterer i en mere generaliseret social kontekst af udbud og efterspørgsel. Ægte innovative teknologier giver enkeltpersoner eller organisationer mulighed for at gøre værdifulde ting, de ikke kunne gøre hidtil, eller de reducerer omkostningerne og vanskelighederne ved at gøre noget, der allerede er værdsat.
Hvor forstyrrende er innovationerne i dette års TR50? I de fleste tilfælde meget.
I A New Net forklarer en af vores informationsteknologiredaktører, Tom Simonite, hvordan startup'et Nicira genopfinder computernetværk. Niciras software – underligt navngivet Network Virtualization Platform – skaber en programmerbar softwarereplika af et netværks routere og switches. Simonite skriver, Det burde udløse en ny bølge af internetinnovation i alt fra mobilapps til netbanksikkerhed. Niciras produkt kan gøre internettets cloud-tjenester så pålidelige og sikre, at store virksomheder vil bruge dem lige så let, som små virksomheder gør i dag. Mere futuristisk ville det give teleselskaber mulighed for problemfrit at overføre datacentre fra sted til sted, til det sikreste sted eller hvor strøm og køling var billigst. Som med alle reelle innovationer kan der være tabere: Cisco og andre leverandører af traditionelt netværksudstyr bliver nødt til at tilpasse sig hurtigt.
Alta Devices, en anden TR50-startup, har opdaget, hvordan man billigt kan fremstille solceller fremstillet af galliumarsenid. Materialet er enormt attraktivt for solcelleanlæg, skriver David Rotman, Teknologianmeldelse redaktør. Ikke alene absorberer det langt mere sollys end silicium - tynde film af det fanger lige så mange fotoner som silicium 100 gange tykkere - men det er mindre følsomt over for varme end siliciumsolceller, hvis ydeevne falder dramatisk over 25 °C. Det største problem med galliumarsenid har været dets høje omkostninger. Men Alta ved, hvordan man laver ekstremt tynde, robuste lag af materialet. Dette kan måske realisere håbet hos de mest ivrige fortalere for solteknologi. Galliumarsenid-teknologien kunne producere energi til syv cents per kilowatt-time, skriver Rotman: Til en sådan pris ville solenergi være konkurrencedygtig med fossile brændstoffer, herunder naturgas. Det er en disruptiv innovation.
Vi valgte opstarten Dropbox som vores eksemplariske TR50-virksomhed, og bad dets administrerende direktør og medstifter, Drew Houston, om at pryde magasinets forside. Dropbox, skriver vi, lader folk bruge næsten enhver computerenhed til at gemme filer i mapper i skyen lige så tankeløst, som de gemmer filer i mapper i deres enheds hukommelse (se Q&A) . At opnå denne enkelhed i brugen tvang virksomheden til at kæmpe med adskillige operativsystemer, fire internetbrowsere og et vilkårligt antal filsystemer. Men det vandt også en hengiven tilhængerskare af mere end 50 millioner brugere rundt om i verden, hvilket forstyrrede en markedsplads med omkring 15 internetfildelingsvirksomheder, inklusive Apples iCloud. Da jeg spurgte Houston, hvordan Dropboxs enkelhed blev opnået, svarede han: Vi vil have, at du har dine ting med dig, uanset hvor du er, og det kræver, at vi fjerner alt, der kommer i vejen. Der er tekniske forhindringer, som vi har været nødt til at overvinde for at give illusionen om, at alt er på ét sted. Man skal bruge Dropbox til fuldt ud at forstå, hvor desorienterende dets innovation er: Kanterne mellem ens enhed og internettet sløres og forsvinder.
Hvad Nicira, Alta Devices, Dropbox og alle TR50-virksomhederne har til fælles, er en utålmodighed med eksisterende teknologier og en tillid til, at radikalt bedre teknologier kan vinde kunder væk fra selv de største, mest etablerede konkurrenter, hvilket forbedrer folks liv på utallige og interessante måder. . Men skriv til [email protected] og fortæl mig, hvad du synes om vores valg til dette års TR50.