211service.com
Rage Against the Smart Meter
Ed Friedman gider ikke stanniol-hat-jokesne. Bare lad være med at installere en smartmåler på hans hus.
Fra sit hjem i Bowdoinham, Maine, leder helikopterpiloten og miljøaktivisten modstanden mod, at digitale elmålere installeres af det lokale forsyningsselskab, Central Maine Power. De nye enheder, som bruger trådløse radioer til at transmittere data om elforbrug, er udråbt som en kritisk komponent i et mere intelligent elnet. Med smarte målere kunne forbrugerne spore elprisen i realtid, og forsyningsselskaber kunne afskedige titusindvis af målerlæsere.
Friedman, som bærer en radiofrekvensanalysator, der udsender skræmmende krakeleringer omkring mobiltelefoner og Wi-Fi-routere, siger, at smarte målere er en farlig idé. De er en krænkelse af privatlivets fred og kan endda forårsage sygdom, har han hævdet i en juridisk klage, der skal behandles af Maine Supreme Court i næste måned.
Mit hjem er mit slot, siger Friedman. Og de ønsker at modtage og transmittere fra det uden at spørge om tilladelse.
Central Maine Power begyndte at installere de digitale målere sidste år og har nu sat dem på omkring 610.000 hjem og virksomheder, inklusive de fleste boliger i Maine. Ansporet af adskillige milliarder dollars i smart-grid-incitamenter vedtaget som en del af 2009-loven om økonomisk genopretning, er forsyningsselskaber i hele USA hurtigt på vej frem med lignende planer.
Men den pludselige fremkomst af teknologien har udløst en national oppositionsbevægelse, og dårlig kommunikation fra forsyningsselskaberne har ikke hjulpet på sagen. I 2010 stemte amtsembedsmænd i Marin County, en liberal bastion i Californien, for at blokere målerne på grund af helbredsproblemer. I Texas er Tea Party-aktivister og militsmedlemmer nu imod smarte målere og kalder dem spionage af Big Brother-typen.
Denne bevægelse har samlet virkelig mærkelige sengekammerater, siger Josh Hart, der hjælper med at organisere smart-meter modstandere fra sin hjemmeside, Stopsmartmeters.org .
Hart blev involveret, efter at hans kæreste blev bekymret for sundhedseffekterne af radiobølger fra målerens sender. Jeg ringede til firmaet. Jeg sagde, at vi ikke ville have en. Og de sagde ’Du har ikke noget valg.’ Det fik mig op at stå, siger han. En tidligere computerentusiast har han nu sluppet af med sin mikroovn, mobiltelefon og hjemmeinternetrouter. Her i landet har vi ingen valgmuligheder med hensyn til teknologi, siger han.
Intensiteten af oppositionen har fanget forsyningsselskaber fladfodet. Det var fantastisk for os, da vi løb ind i det svar, vi fik. Vi så det ikke komme, siger John Carroll, en talsmand for Central Maine Power. Kunder var bekymrede for, at smarte målere kunne starte brand, forstyrre medicinsk udstyr eller endda forårsage kræft.
Indtil videre er der ingen beviser for, at radiofrekvent energi forårsager kræft. Sværere at afvise er bekymringer om privatlivets fred. Fordi smarte målere giver aflæsninger ofte (hvert 15. minut i nogle tilfælde), er det teoretisk muligt at udlede, hvad der sker inde i et hjem - hvilke apparater der bruges, hvor mange mennesker der bor der, selv hvilke tidsplaner de overholder. I 2011 viste University of Washington, at elektriske signaturer kunne afgøre, om et tv i et hus spillede Shrek 2 eller Løvernes Konge .
I Californien indsamler målere nu 750 til 3.000 datapunkter om måneden i stedet for kun én månedlig aflæsning, ifølge Electronic Frontier Foundation, en privatlivsgruppe. EFF siger, at de er tilfredse med kontrol, der er indført af det lokale forsyningsselskab, PG&E, men talsmand Rebecca Jeschke siger, at der er behov for stærke privatlivskontroller, fordi så mange personlige data kan hentes kun fra elforbrug. Mange tredjeparter vil gerne have adgang til disse følsomme oplysninger, siger hun.
Lokale politistyrker vil sandsynligvis være blandt dem. Politiet i Ohio og andre stater allerede jævnligt stævning elregninger som en måde at udpege placeringen af marihuana-dyrkningsoperationer. Hackere kan også blive tiltrukket af enhederne. FBI undersøgt en sag i Puerto Rico, hvor kriminelle let manipulerede smartmålere for at undgå 400 millioner dollars i regninger.
For Friedman, som kommer fra en familie af Bronx-advokater og siger, at han har forargelse i blodet, er målere en uønsket og, hævder han, ulovlig, indtrængen i hans privatliv af et regeringskontrolleret monopol. Det langsigtede er data mining - hvem skal de sælge disse data til? undrer han sig.
I sidste ende er tanken, at smarte målere skal give realtidsinformation om elpriser. I stedet for at betale en gennemsnitspris vil forbrugerne kunne programmere smarte apparater eller termostater til at tænde om natten eller i weekenden, hvor strømmen er billigst, ligesom mange virksomheder gør. Det kan hjælpe med at reducere den samlede efterspørgsel efter elektricitet i stater som Maine, hvor boliger bruger omkring en tredjedel af den leverede strøm.
Disse avancerede applikationer forbliver stadig teoretiske. Central Maine Power siger, at det kun gav økonomisk mening at installere de smarte målere, fordi virksomheden vil være i stand til at pensionere sit korps af lastbiler og måleraflæsere, som kørte to millioner miles om året for at tage aflæsninger. Det vil tage forsyningsvirksomheden 15 år at dække sine omkostninger, siger Carroll, selv med det amerikanske energiministerium, der indhugger halvdelen af de 192 millioner dollars udgifter til programmet.
For at formilde de borgere, der er modstandere af smarte målere, beordrede Maine-regulatorer i maj sidste år Central Maine Power til at tillade lille minoritet af folk, der ikke ønsker, at teknologien skal fravælge programmet. Det er vigtigt, at ikke for mange mennesker nægter, da målerne fungerer som et net, der transmitterer data fra den ene til den anden langs linjen. Værktøjet opkræver nu et ekstra gebyr på $12 pr. måned for alle, der vælger at beholde det gamle analoge måler.
Det er også en beslutning, Friedman nu kæmper mod. Han siger, at gebyrerne svarer til afpresning. Hvis du skal betale for at undgå skade, hvad vil du så kalde det? han siger. Hans dag i retten kommer den 10. maj, hvor mundtlige argumenter for Maine Supreme Court vil blive streamet live over internettet fra Bangor, når Wi-Fi-routere og smartphones rundt om i staten.