Reality Check: Sammenligning af HoloLens og Magic Leap

Jeg har set to konkurrerende visioner for en fremtid, hvor virtuelle objekter er smeltet sammen med den virkelige verden. Begge var til dels imponerende, men de fik mig også til at spekulere på, om augmented reality snart vil blive en succesrig kommerciel virkelighed.

En mockup viser, at HoloLens bliver brugt til at yde fjernhjælp med reparationer i hjemmet.

Jeg er den eneste person, jeg kender, der har prøvet begge Microsoft HoloLens og systemet udvikles af en hemmelighedsfuld startup kaldet Magisk spring .

Jeg fik et kig på, hvad Magic Leap bygger tilbage i december (se 10 Breakthrough Technologies 2015: Magic Leap). I den demonstration så 3D-monstre og robotter forbløffende detaljerede og sprøde ud, og passede godt ind i den omgivende verden, selvom de kun var synlige med linser fastgjort til omfangsrig hardware, der sad på en vogn, og ingen udgivelsesdato er endnu blevet afsløret.

Jeg havde min chance for at se HoloLens under et nyligt besøg i Microsofts hovedkvarter i Redmond, Washington. HoloLens er et holografisk system, som virksomheden planlægger at pakke ind i et visir på størrelse med et par pæreskibriller. I januar sagde Microsoft, at HoloLens ville være tilgængelig i Windows 10-tidsrammen, og virksomheden sagde i denne uge, at det nye styresystem vil blive frigivet til sommer.

Jeg oplevede tre HoloLens-demoer. Den første, HoloStudio, viste mulighederne for 3-D modellering og manipulation. Den anden lader mig udforske Mars' overflade med en praktisk talt tilstedeværende NASA-forsker. Og den tredje gav en fornemmelse af, hvordan jeg kunne bruge HoloLens i kombination med en Skype-videochat for at få hjælp til et virkeligt problem (i dette tilfælde installation af en lyskontakt).

I modsætning til nogle stereoskopiske virtual-reality 3-D-teknologier, jeg har prøvet, såsom Oculus Rift, fik HoloLens mig ikke til at føle mig kvalme, hvilket lover godt. Microsoft vil ikke sige, hvordan det virker, men en lidt forklaring i en Kablet stykke får det til at lyde, som om det måske laver noget, der ligner Magic Leap, som bruger en lillebitte projektor til at skinne lys mod dine øjne, som falder meget godt ind i det lys, du får fra den virkelige verden omkring dig.

Den endelige form vil Microsofts HoloLens antage.

Men jeg blev ikke blæst bagover af det, jeg så i Redmond. Hologrammerne så godt ud i et par tilfælde, som da jeg kiggede på undersiden af ​​en sten på en rekonstruktion af Mars overflade, skabt med data fra Curiosity-roveren. Oftere virkede billeder dog distraherende gennemsigtige og ikke nær så skarpe, som de skabninger, Magic Leap viste mig nogle måneder før. Hvad mere er, betød det relativt smalle visningsområde foran mit ansigt, at 3D-billederne set gennem HoloLens ofte blev afbrudt af glimt af den uforbedrede verden i periferien. Headsettet var heller ikke lukket af for verden omkring mig, så jeg havde stadig mit naturlige perifere syn af det uforbedrede rum. Dette var okay, når man så på mindre eller længere væk 3D-billeder, som en undervandsscene, jeg blev vist under min første demo, eller mens jeg bevægede mig rundt for at inspicere billeder nærbilleder fra forskellige vinkler. Illusionen blev dog skruet op, når det kom til at se på noget, der var større end mit synsfelt.

Microsoft arbejder også stadig på at pakke alt ind i den HoloLens-form, det har lovet. I modsætning til det ubundne headset, som virksomheden demonstrerede i januar, var den enhed, jeg prøvede, uhåndterlig og ufærdig: den havde gennemsigtige linser fastgjort til en tung masse af elektronik og plastikremme, bundet til en blødt hvirvlende rektangulær boks (Microsofts holografiske behandlingsenhed) som jeg skulle have rundt om halsen og til en computer i nærheden. Jeg blev bedt om kun at røre ved en plastikstrop, der passede over toppen af ​​mit hoved; Demo-passere placerede det på mig og tog det af ved slutningen af ​​hver oplevelse.

Selv dette niveau af begrænset mobilitet var mere, end jeg fik ved Magic Leap, men det er klart, at HoloLens-teamet har en stor opgave med at få teknologien til at passe ind i dets mindre, forbrugerklare design.

For eksempel, under Mars-demoen, var rummet omkring mig dækket af realistiske billeder af planetens overflade, og en detaljeret rover sad foran mig, lidt til højre for mig. Men jeg kunne kun se det et rektangel ad gangen; hvis mine øjne forvildede sig ud over det rektangel foran mig, ville jeg se dele af rummet, men intet hologram.

Problemerne udvidede sig også til billedernes uigennemsigtighed. Demoerne blev alle afholdt i rum, der ikke havde vinduer, men belysningen blev holdt på et normalt lysstyrkeniveau, og værelserne var dekoreret med møbler, nipsting og andre ting på og i nærheden af ​​væggene - ikke ulig din almindelige stue , og den slags miljø, hvor du sandsynligvis ville bruge et HoloLens, hvis du købte et til dig selv. Alligevel kunne jeg ofte se stumper af rummet kigge gennem selve billederne på en måde, der afbrød, snarere end arbejdede med, illusionen.

Den mest imponerende del af HoloLens-demoerne var brugen af ​​sensorer til at spore, hvor jeg kiggede og gestikulerede, såvel som hvad jeg sagde. Mit blik var faktisk en mus, der præcist fremhævede det, jeg så på. En op-og-ned-bevægelse med min pegefinger – kaldet en lufthane af HoloLens-besætningen – fungerede som et museklik for at gøre ting som at male en fisk eller placere et flag et bestemt sted på Mars. (Jeg skruede op for det et antal gange; mest fordi jeg ikke holdt fingeren højt nok.) Simple stemmekommandoer som kopiering og rotation fungerede også godt.

HoloLens er også rigtig god til at få virtuelle objekter til at følge brugeren rundt. Mens jeg chattede med en Microsoft-medarbejder over Skype, svævede det simple diagram, han tegnede om, hvordan man tilslutter en lyskontakt, i luften nær elboksen på væggen, mens hans videochatvindue forblev i mit synsfelt, selv da jeg flyttede rundt. Dette passer fint med ideen om, at augmented reality kunne hjælpe medarbejdere i marken med at reparere ting som klimaanlæg (se Augmented Reality kommer til at fungere).

En vigtig forskel sammenlignet med Magic Leap var, at jeg var i stand til at gå rundt om nogle 3-D-objekter, såsom en X-Wing fighter, der sad foran mig; det så ret solidt ud tæt på, selvom det ikke var indviklet detaljeret. Jeg var også i stand til at ændre 3D-objekter, hvilket var ret fedt. Ved at bruge mit blik, fagter og stemmekommandoer forstørrede, kopierede, farvede og ændrede jeg vinkelpositionen af ​​en fisk, der var en del af havscenen, for eksempel. Og jeg kunne flytte genstande fra et sted til et andet, som en tegneserieagtig pony, jeg sad på en sofa mellem de to HoloLens-teammedlemmer, der var i rummet med mig for at tage et mixed reality-billede.

På trods af de problemer, der endnu ikke er overvundet, gør Microsoft fremskridt i retning af at få teknologien bag HoloLens ind i en enhed, du rent faktisk kan bære. Det er dog ikke det samme som at lave en augmented reality-enhed, der er så nyttig og smart pakket, at millioner af forbrugere ønsker at købe den. For at gøre det skal HoloLens, Magic Leap og alle andre konkurrenter gøre meget mere.

Det er umuligt at sammenligne HoloLens og Magic Leap på dette stadium og erklære én vinder, i det mindste givet hvad jeg har set i to meget forskellige demonstrationer. Det, jeg kan sige, er, at mine erfaringer illustrerer den enorme udfordring i at skabe en virkelig engagerende augmented reality-oplevelse i en praktisk, forbrugerklar enhed.

Det er helt klart utroligt svært at få denne slags ting til at fungere på en overbevisende måde på et headset – når du først har fundet ud af, hvordan man laver flotte virtuelle billeder, er der opgaven med at proppe al den nødvendige computerhardware ind i en bærbar enhed, sørge for, at det ser godt ud, når bæreren går rundt, og finde ud af en måde at drive det på. Dette rejser store spørgsmål om, hvor god augmented reality virkelig kan blive, og hvor nyttig det vil være i den nærmeste fremtid. Hvis det ikke imponerer dig, både i form og funktion, hvorfor skulle du så købe det?

skjule