Regeringen svigtede texanere - så folk på internettet trådte til

Victor Hernandez, venstre, og Luis Martinez fylder deres vandbeholdere med en slange fra en tap i Haden Park, torsdag den 18. februar 2021 i Houston. Embedsmænd i Texas har beordret 7 millioner mennesker til at koge postevand, før de drikker det efter dage med rekordlave temperaturer, der beskadigede infrastrukturen og frøs rørene. Brett Coomer/Houston Chronicle via AP

På Valentinsdag kastede Texas sig ind i en polar hvirvel, som ikke var set siden 1899. Frostgrader førte til omfattende strømafbrydelser. Huse, der var mere vant til den sumpede varme, var ubrugelige mod vind og kulde, med rør sprængte og lofter, der faldt ind. Hvor vand, tøj og mad blev uddelt, snoede linjer sig rundt om blokken. Hundredvis af mennesker i Texas er indtil videre blevet hjemløse. Mindst 30 er døde.

Det officielle svar var trægt og utilstrækkeligt. Det tog indtil torsdag for den føderale regering til at træde til og sende generatorer, vand og tæpper til berørte områder, og lokale kommuner kæmpede for at koordinere indsatsen for at rydde veje og genoprette adgangen til vand.

Men få timer efter stormens begyndelse fandt en forudsigelig pandemi-æra af begivenheder sted: Folk trådte ind i det tomrum, som regeringen efterlod. Med pandemien og de iskolde veje, der forhindrede dem i at gå fra dør til dør for at hjælpe deres naboer, skabte de enkle, delbare Google-dokumenter, der hurtigt gik viralt på Instagram og Twitter, hvilket gav beboere i berørte lokalsamfund og videre øjeblikkelig adgang til information, der gik uden om nationale organisationer. Venmo-, Cash App- og GoFundMe-siderne kanaliserede midler direkte til de nødlidende.

Relateret historie

Protestens internet bygges på enkeltsides hjemmesider Disse sider er enkle, delbare og private, og de er Gen Zs valg for ikke bare at lære om noget, men at gøre noget ved det.

Gensidig hjælp er ikke et nyt koncept, der længe har blomstret i marginaliserede samfund. Men et år med pandemi-inducerede kriser har trænet sådanne grupper til at reagere hurtigt: de ved, at det første sted, folk vil henvende sig i en krise, er internettet.

Mellissa Martinez, en 24-årig studerende baseret i Houston, var uden elektricitet eller internetadgang i 72 timer. Men i løbet af et væld af Wi-Fi-tilgængelighed, var hun i stand til at flette sammen TX Mutual Aid Directory , som viser shelters placeringer, madkamre og anmodninger om forsyninger. Martinez, medlem af Sunrise Movement, en politisk aktionskomité, der sigter mod at bekæmpe klimaændringer, siger, at meget af grundlaget for dokumentet blev gjort i januar efter Capitol Hill-oprøret. Vi viste, at vi skal passe på hinanden, siger hun.

Jeg har lige opdateret den, når jeg overhovedet kunne få noget signal, nåede Martinez at fortælle mig, inden hendes signal faldt igen. Da hun ringede tilbage, tilføjede hun: Det var alt, hvad jeg gjorde i 72 timer: bare konstant at stirre på siden og opdatere den. Folk havde brug for, at vi fik styr på og skyde kataloget ud.

Christina Tan, en 22-årig med Gensidig hjælp Houston , siger gruppen koordineret inden for timer. Vi vidste, at vi var nødt til at aktivere hurtigt for at hjælpe folk, der var fanget i kolde lejligheder eller huse uden mulighed for at køre på isglatte veje, siger hun. Vi vidste også, at mange mennesker ville have brug for hjælp med elregninger, sprængte rør, lægehjælp og meget mere.

Mutual Aid Houston har en pålidelig social medieplan, som den vedtog med det samme. Twitter er tiltalende, da det giver os mulighed for at opdatere folk live med ressourcer såsom restauranter, der donerer mad eller steder til at hente vand; det giver os også mulighed for at tale med folk en-til-en gennem DM'er og hurtigt identificere folk i nød, siger Tan. Instagram er til billeder, hvilket er nyttigt, når man dirigerer folks steder, og især til at rejse penge... Vi bruger primært Venmo og Cash App til at distribuere penge direkte tilbage til folk, selvom vi udforsker måder at nå ud til folk uden bankkonti eller uden digital bank. Tan siger, at det frivillige team på ni personer konstant samarbejder om Slack og Zoom.

Ikke alle frivillige er lokalt baseret. Ivan Sheth, en 37-årig i New York, så Texas-krisen og skabte Slap og Telegram grupper inden for et gensidigt hjælp Google-dokument at organisere mennesker i hele landet.

Sheth, som i øjeblikket er arbejdsløs, fandt det foruroligende og frustrerende at være hjælpeløs. Jeg har mere fritid på hænderne, end jeg vil eller ved, hvad jeg skal stille op med, siger han. Mine medamerikanere er i problemer, og jeg føler en borgerpligt over for mine landsmænd og kvinder.

Men det burde ikke være sådan - og der er stadig stor vrede blandt aktivister over regeringens langsomme reaktion. Isstorme kan blive hyppigere som følge af klimaændringer, og embedsmænd blev advaret gentagne gange om, at infrastruktur kan kollapse .

Det her er en krise, der krævede regeringshandling, siger Tan. Infrastrukturproblemer som elnettet og trafiksikkerhed er alt for massive til, at græsrodsgrupper kan tackle.

Martinez udtaler lignende frustration. Vi har ikke repræsentanter, der repræsenterer vores værdier. De er bevidst døve for vores råb, siger hun. Men jeg har store forventninger til fremtiden.

skjule