Registrering af hjernerystelse på fodboldbanen

Fodboldspillere, der får en hjernerystelse på banen, er muligvis ikke helet helt, selv efter at deres ydre symptomer, såsom hukommelses- eller balanceproblemer, er forsvundet. Resultaterne kommer fra en undersøgelse af næsten 400 high school- og college-fodboldspillere, der bruger en ny bærbar enhed til at vurdere hjerneskade.

Forskere håber, at resultaterne og en form for bærbar hjerneovervågningsanordning vil hjælpe læger med at bestemme, hvornår det er sikkert for spillere at vende tilbage til banen.

Der har længe været spekulationer om, at selv efter symptomerne forsvinder, er der en periode med sårbarhed, hvor hjernen ikke er helt helet, siger Michael McCrea , en neuropsykolog ved Waukesha (WI) Memorial Hospital, der ledede undersøgelsen. Denne undersøgelse giver en vis foreløbig støtte til denne teori.

Sidste efterår indførte National Football League nye regler, der kræver, at spillere, der har lidt hovedtraumer, skal få tilladelse fra en uafhængig neurolog, før de vender tilbage til spillet. Det er svært at diagnosticere hjernetraume nøjagtigt. Selvom spørgsmålet stadig er kontroversielt, tror mange videnskabsmænd og læger, at et slag i hovedet, mens hjernen stadig heler fra et tidligere slag, kan forværre skaden betydeligt, især på lang sigt.

Faren for gentagne hjernerystelser er blevet et stort problem i professionel fodbold, takket være en række højtprofilerede tilfælde af tidligere spillere, der lider af tidlig demens og alvorlige psykiske problemer. Obduktioner af mindst seks tidligere professionelle spillere, der donerede deres hjerner til forskning, afslørede kronisk traumatisk encefalopati, en degenerativ hjernesygdom forårsaget af hovedtraume.

Det anslås, at 1,6 millioner til 3,8 millioner sportsrelaterede traumatiske hjerneskader forekommer hvert år. En af de største udfordringer ved at studere hjernerystelse, og både de langsigtede og kortsigtede virkninger af gentagne hjernerystelser, er at finde en pålidelig måde at vurdere hjerneskade på. Skaden, der skyldes hjernerystelse, er typisk for subtil til at blive opdaget med traditionelle hjernebilledteknologier. Så læger diagnosticerer det ud fra karakteristiske symptomer, såsom kvalme og hovedpine, såvel som gennem kognitive og neurologiske tests.

Mange fodboldspillere, der er ivrige efter at vende tilbage til banen, underrapporterer også skader og deres symptomer. Ifølge anonyme undersøgelser af fodboldspillere lider omkring 50 procent af en hjernerystelse i løbet af sæsonen, mange flere end der faktisk rapporteres, siger Chris Nowinski , formand for Sports Legacy Institute, en nonprofitorganisation baseret i Waltham, MA, der studerer hjerneskade hos atleter. En ikke-invasiv, enkel enhed, der kunne bruges umiddelbart efter skaden opstod, ville give en måde at objektivt måle en spillers symptomer.

Elektroencefalograf (EEG) er en årtier gammel teknologi, der måler elektrisk aktivitet i hjernen fra overfladen af ​​hovedbunden. Men at bruge det til at studere mild traumatisk hjerneskade har været en udfordring, blandt andet fordi teknologien er meget modtagelig for støj, såsom hovedbevægelser, og den skal udføres af en uddannet ekspert.

For nylig har virksomheder udviklet mere robuste, bærbare enheder, takket være nye sensorer og fremskridt i de algoritmer, der bruges til at behandle de data, de indsamler. Sådanne enheder kræver også mindre træning for dem, der bruger dem. BrainScope , en startup baseret i Bethesda, MD, har udviklet en sådan enhed, som den tester til atletiske og militære applikationer.

I den nye undersøgelse brugte McCrea og samarbejdspartnere BrainScope-enheden til at analysere hjerneaktivitet hos næsten 400 fodboldspillere i begyndelsen af ​​sæsonen for at bestemme baseline hjerneaktivitet. Otteogtyve af disse spillere fik en hjernerystelse i løbet af undersøgelsesperioden. Disse spillere fik målt deres hjerneaktivitet igen lige efter hændelsen, såvel som dage senere. Forskere gav også spillerne tests, der i øjeblikket bruges til at vurdere hjernerystelse, herunder test af kognitiv funktion og balance. De sammenlignede derefter ændringer i hjerneaktivitet hos skadede spillere med både ikke-skadede spillere og ikke-atletkontroller.

Det viste sig, at symptomer, kognitiv funktion og balance alle var vendt tilbage til normal inden for den første uge efter en hjernerystelse, siger McCrea. Men hjernens elektriske aktivitet forblev unormal på dag otte. Hjerneaktiviteten vendte tilbage til normal halvanden måned senere, da den næste måling blev taget. McCrea siger, at de nu planlægger at gentage undersøgelsen og vurdere hjerneaktiviteten efter to uger for at få bedre styr på, hvornår hjernen vender tilbage til normalen. Resultaterne, offentliggjort i denne måned i Journal of Head Trauma Rehabilitation , tyder på, at hjernens sårbarhed varer lidt længere, end vi troede, siger Ross Zafonte , en læge og videnskabsmand ved Spaulding Rehabilitation Hospital i Boston. Zafonte var ikke involveret i undersøgelsen.

På dette tidspunkt er BrainScope-enheden stadig et forskningsværktøj snarere end et diagnostisk. Det er endnu ikke klart, om det kan diagnosticere et individuelt tilfælde af hjernerystelse; i den nyeste undersøgelse tilføjede forskere hjerneaktivitetsprofiler i stedet for at sammenligne før-og-efter-profiler for individuelle spillere. Jeg tror, ​​der er EEG-abnormiteter, men jeg ved ikke, hvor specifikke eller pålidelige de er, siger David Hovda , direktør for Brain Injury Research Center ved University of California, Los Angeles. Hovda var ikke involveret i undersøgelsen.

Det er også uklart, hvad abnormiteterne hos hjerneskadede spillere egentlig betyder - læger forstår ikke præcis, hvad der sker i hjernen efter sådan en skade. At opdage en abnormitet er noget, vi er gode til, men at forbinde det med en klinisk meningsfuld situation er anderledes, siger Zafonte.

skjule