Reid Hoffman: Det er tid til at ændre Silicon Valley-kulturen

Kelly Sullivan | Getty

Reid Hoffman kan lide at sige: Med stor magt følger stort ansvar. Normalt refererer han til teknologivirksomheder som dem, han har grundlagt (LinkedIn), hjulpet med at lede (PayPal) eller rådgivet (Microsoft) i løbet af sin store karriere. Men han kunne også tale om sin egen indflydelse i erhvervslivet og sin indsats for at finansiere initiativer, der har til formål at forbedre verden gennem borgerindsats, uddannelse og teknologi.

Han diskuterede nogle af de projekter, bl.a to organisationer at udvikle kunstig intelligens til gavn for samfundet og en årlig pris der ærer ansvarlig ulydighed, i en samtale med MIT Media Lab-direktør Joi Ito på EmTech MIT 2017-konferencen i Cambridge, Massachusetts, onsdag.

Hoffman forsøger også at bruge sin indflydelse til at gennemføre samfundsmæssige forandringer. I de seneste måneder har han fordømt sexisme og chikane i venturekapitalindustrien og opfordret til empati for arbejdere, der er fordrevet af teknologiske fremskridt. Han talte med MIT Technology Review offstage hos EmTech om forholdet mellem teknologi og ulighed, og hvordan han bekæmper de mere ætsende aspekter af Silicon Valley-kulturen.

I hvilket omfang er teknologiindustrien ansvarlig for nogle af de voksende økonomiske og sociale forskelle i dette land?

Mange ting har skabt pres på middelklassejob, såsom globalisering og handel. Og teknologivirksomheder over hele linjen var involveret, ikke kun de fem [største] teknologigiganter. Hvor mange produktionsjob har Google eller Apple egentlig fortrængt? Men jeg tror ikke, det fraviger deres ansvar. Vi er alle sammen i dette samfund, og med stor magt følger et stort ansvar.

Relateret historie

Relateret historie Silicon Valley-iværksætteren og investoren Reid Hoffman ønsker, at venturekapital skal tilpasse sig en æra, hvor startups skal vokse hurtigere.

Apropos teknologigiganter, hvad skal virksomheder, der fungerer som globale teknologiplatforme, gøre for at forsøge at vende de negative tendenser, vi har set med hensyn til sexistisk og racistisk praksis?

[Ændring vil] ske gennem flere trin. Et af de gode skridt var begyndelsen på offentliggørelsen af ​​mangfoldighedstal og diskussion af, hvor vi er, og de ting, vi gør for at forbedre mangfoldigheden. Jeg har personligt deltaget i disse samtaler på LinkedIn og nu [som bestyrelsesmedlem] hos Microsoft, og jeg ved, at steder som Facebook på samme måde er dedikeret til dette emne. Når det er sagt, når du bliver større, har du mere ansvar for at gøre det godt; standarden er højere for dig. Så det er fint, hvis folk råber ad de store teknologivirksomheder og siger: Få det bedre hurtigere, det her er ikke okay, vi er bekymrede over det. Jeg synes, det er den rigtige dynamik.

Venturekapitalister er en anden traditionelt magtfuld gruppe, som du forsøger at påvirke. I juni opfordrede du andre VC'er at følge et Anstændighedsløfte der fastsatte nultolerance over for seksuel chikane mod iværksættere. Hvordan reagerede dine kammerater på den idé?

De fleste var begejstrede. Jeg så hele venturefirmaer sige, jeg påtager mig også løftet. Det var en måde at tilkendegive offentligt en forpligtelse til etikken i at behandle iværksættere med værdighed og, hvis du ser [rov og upassende adfærd], ikke at gøre forretninger med de mennesker, der gør det. Jeg synes, det var en nyttig måde at sige, lad os gå fra 'Åh min Gud, det her er et virkelig ødelagt system' til 'Hvordan kan vi ordne det?'

Anstændighedsløftet er blot et første skridt. Siden da har jeg deltaget i en række samtaler om, hvordan man kan gøre løftet mere konkret. [For eksempel opfordrede løftet til oprettelse af en central rapporteringsfunktion for chikane.] Så vi taler om, hvordan man fastslår det som en opretholdende ting, og hvad forretningsmodellen ville være at betale for det. Jeg er ked af, at det har taget så lang tid, før det her er blevet et problem, som alle kender til og taler om i dalen, men nu er det på det tidspunkt, og det giver mig håb om, at vi faktisk kan se konkrete ændringer i løbet af de kommende måneder. Jeg tror, ​​nultolerance over for seksuel chikane, især grov seksuel chikane, er et fuldstændigt gennemførligt mål.

Hvordan arbejder du personligt på at fremme diversitet og inklusion i VC-industrien, såsom at finansiere flere virksomheder ledet af underrepræsenterede minoriteter og hjælpe folk fra disse grupper med at blive ansat og forfremmet som VC'er?

mit firma, Greylock Partners , og jeg gør en ekstra indsats for at mødes med forskellige iværksættere, og vi investerer i dem mere bredt gennem vores Discovery Fund [som laver mindre aftaler i startfasen]. Vi skaber også fællesskaber, der hjælper iværksættere med at løse forskellige problemer – alt fra design til teknologi og prototyper – og vi sørger for, at disse fællesskaber selv er forskellige.

Grundlæggende stiller vi for alt, hvad vi gør, spørgsmålet: Er vi inkluderende? Det inkluderer alt fra partnerrekruttering – som vi taler om hver måned, selvom vi kun ansætter en ny partner hvert andet år, fordi vi er en lille gruppe – til hvordan hele firmaet fungerer. Vi kan ikke altid få det rigtigt, men hvis du stiller spørgsmålet, prøver du altid, og vi tror, ​​at det i det mindste bringer dig på den rigtige læringsvej til forandring.

For at rette vores opmærksomhed mod en anden magtløs gruppe, hvad skal der gøres for at skabe jobmuligheder og et sikkerhedsnet for mennesker, der er fordrevet af teknologiske fremskridt?

Der er et sæt mennesker i dalen, der fokuserer på at give folk en universel grundindkomst. Det er en interessant idé, men jeg synes også, der er udfordringer, fordi folk finder mening i arbejdet – og jeg er heller ikke sikker på, at tallene er i kvadrat, når først man regner dem alle sammen.

En ting, jeg har tænkt meget over, er det, man kan kalde edufare, i modsætning til velfærd. Det handler om at hjælpe fordrevne arbejdstagere med at få bedre færdigheder, som så giver dem en vej. En af de nonprofitorganisationer, som jeg personligt finansierer, hedder Opportunity@Work , som i bund og grund udfører forskelligartet inklusion, [der gør det muligt for et bredere udvalg af amerikanere at få velbetalte] tech-job.

skjule