Ren gas

Naturgas er det reneste fossile brændstof - det producerer halvt så meget kulstofforurening som kul og en tredjedel mindre end olie pr. brændt enhed. Nylige fremskridt gør det overkommeligt at udvikle den naturgas, der findes i skiferforekomster, så vi har mere af denne ressource, end man tidligere har troet: Med de nuværende produktionshastigheder kan der være nok genvindeligt brændstof til at forsyne USA i de næste 90 år (se Naturgas ændrer energikortet) . Dette giver mulighed for at bruge naturgas som en bro til en ren energiøkonomi, der er afhængig af effektivitet, vedvarende energikilder og fossile brændstoffer med lavt kulstofindhold.

Den amerikanske lov om ren energi og sikkerhed, der blev vedtaget af det amerikanske Repræsentanternes Hus i juni, med det formål at reducere den forurening, der bidrager til den globale opvarmning, ville øge efterspørgslen efter naturgas. Lovforslaget kræver, at kraftværker og andre industrielle faciliteter reducerer deres udledning af kuldioxid og lignende forurenende stoffer ved at tildele dem et faldende antal salgbare kvoter til at frigive disse gasser. Dette system ville øge prisen på elektricitet produceret på gamle, ineffektive kraftværker, der fyres af snavset kul, hvilket gør elektricitet fra nyere, renere og mere effektive naturgasanlæg mere konkurrencedygtige.

Denne historie var en del af vores november 2009-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Husets lovgivning vil også øge investeringerne i vind, sol og andre kilder til vedvarende elektricitet. Nogle af disse strømkilder er intermitterende - de genererer kun elektricitet, mens vinden blæser eller solen skinner, for eksempel. Naturgas kan levere reservekraft, når disse teknologier ikke er i stand til at generere elektricitet.

Naturgas kunne endda erstatte petroleumsbrændstoffer til busser, tunge lastbiler og flådekøretøjer. Foreslået lovgivning vil kræve, at føderale agenturer køber køretøjer med alternativt brændstof til deres flåder; det ville også skabe økonomiske incitamenter for virksomheder til at købe tunge køretøjer, der drives af naturgas. Som et resultat af disse politikker ville renere indenlandsk produceret naturgas erstatte noget af den mere snavsede importerede olie, vi bruger i dag.

Andre politikker kan også hjælpe med at øge efterspørgslen efter naturgas og mindske forureningen, der er involveret i den globale opvarmning. Startprisen på forureningskvoter bør hæves til $14 pr. ton, hvilket ville komme endnu tættere på at udligne prisen på elektricitet produceret fra kul og gas. Vi bør skabe incitamenter til at pensionere aldrende, ineffektive, beskidte kulfyrede kraftværker og erstatte dem med vedvarende og kulstoffattig elektricitet. Og vi er nødt til at forske i mere effektive turbiner, effektive strategier til at opfange og binde kulstofemissioner og bedre måder at lagre strøm fra vedvarende kilder på.

Vi skal også tage fat på de problemer, der er forbundet med fracking, en proces involveret i boring efter skifergas, som kan forurene luft og vand. Ethvert program for at øge efterspørgslen efter naturgas skal omfatte yderligere miljømæssige sikkerhedsforanstaltninger, såsom omfattende videnskabelige analyser og et krav om, at gasproducenter skal indberette deres brug af giftige kemikalier.

Udvidelse af markedet for naturgas ville øge USAs energiuafhængighed, reducere udledningen af ​​drivhusgasser og skabe arbejdspladser. Ingen af ​​disse fordele vil dog forekomme uden omfattende lovgivning.

Daniel J. Weiss er senior fellow og direktør for klimastrategi ved Center for American Progress.

skjule