Resident eksperter

TIL athy Hess kører sin cykel ud af sin lejlighed i McCormick Hall, kort før hendes mand, professor i statskundskab Charles Stewart, tager af sted på sin syv minutters pendling til klassen. Hess, en miljøforsker fra EPA, chatter med personalet i receptionen og personalet på stedet, inden han går på arbejde. Hjelm på, hun cykler forbi Kresge-plænen, hvor hendes teenagesøn ofte leger catch. Hun vinker til Thomas Byrne, præsident Susan Hockfields mand, som er ude at gå tur med deres hund, Casey. Denne aften vil et dusin studerende samles i Hess og Stewarts køkken til en madlavningskursus. De vil prøve opskrifter, som eleverne har taget med hjemmefra, og derefter slå sig ned til middag og samtale. Hvis McCormick-beboerne har brug for dem i aften, vil Hess og Stewart være der – som de har været i de sidste 18 år. Det er bare endnu en dag i MIT-kvarteret og i en MIT-husmesters liv.

kom og få det! Residensdekan Frederick Fassett Jr., der formaliserede MITs husmesterprogram, fungerede selv som husmester – og kogte vildt æg, når de blev bedt om det.

Hess og Stewart er to af de 42 husmestre, de fleste af dem fastansatte fakulteter og deres ægtefæller, som fungerer som en bro mellem det akademiske liv og det studerendes liv på MIT. Fakultetets medlemmer har boet i studieboliger siden 1933, da kemiprofessor Avery Ashdown, PhD '24, tog ophold i Graduate House. (Doc Ashdown, berømt for sine kloge råd og takt, ankom til middag omgående kl. 18.59 – et minut før slutningen af ​​middagsservicen – for at sikre, at ingen studerende ville gå glip af middagen, hvis ansatte i spisesalen blev fristet til at lukke tidligt .) I 1951 etablerede Frederick Fassett Jr., residensdekanen, et officielt fakultetsopholdsprogram i Baker, East Campus og Burton House. Til sidst, håbede han, ville beboerne overvåge kollegiets moral og klima som husmestre. Den første af disse, professor Howard Bartlett, blev installeret i Burton House i 1958. Bartletts mål var at gøre huset til ikke bare et sted at sove, ved at fremme et behageligt socialt og intellektuelt liv væk fra hjemmet.

Denne historie var en del af vores september 2010-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Nu, mere end 50 år senere, er husmestre forskanset i hver bolig på campus og arbejder på at skabe et miljø, hvor studerende kan lære, studere, slappe af og føle sig hjemme. De er tilgængelige og der altid, når du har brug for dem, også selvom de bare er en ven, siger Zachary Bjornson-Hooper '10, der boede i Simmons Hall i fire år.

Den daglige tilstedeværelse får fakultetet til at virke mere tilgængeligt for studerende, som ofte er ærefrygt for deres professorer. At have et fakultet, der bor i boligerne, får dig til at indse, at de også bare er mennesker, siger Jane Wang, en uddannet resident tutor (GRT) i McCormick. Også professorerne synes, at jobbet er en uvurderlig måde at forbinde sig på. På kollegiet var jeg aldrig 'professor' – jeg var altid 'Bora', siger Borivoje Mikic, professor ved Institut for Maskinteknik, som sammen med sin kone, Liba, fungerede som husmester i 30 år; de boede med deres to døtre i Senior House og derefter i Next House. Jeg ved visse ting, de ikke ved; Jeg kan hjælpe dem, når de er i problemer, siger han. Men det betyder ikke, at jeg ikke kan lære noget af de unge mænd og kvinder, inklusive hvilket stereoanlæg jeg skal købe.

Donna Denoncourt, associeret dekan for boliglivet, siger, at hun ikke har set noget andet som systemet på MIT. Fakultet-i-opholdsuddannelser findes på andre skoler, men ikke i det antal, vi har her, eller med niveauet af forpligtelse fra fakultetet til livet uden for klasseværelset, siger hun.

Merritt Roe Smith, for eksempel, der deler husmesteropgaver i Burton-Conner med sin kone, Bronwyn Mellquist, går på kollegiets gulve kl. På en af ​​disse sene gåture trøstede han en studerende, der var bekymret over en højlydt værelseskammerat, ved at sige: Ring til mig når som helst, hvis problemet opstår igen, og jeg kommer over. Eleven fortsatte med at ringe hver anden time hele natten – ikke for at fortælle, at der var sket noget, men for at spørge, om det var okay at ringe, hvis noget skete. Han havde bare brug for den tryghed, at jeg var der for at hjælpe, hvis han havde brug for mig, siger Smith.

Studerende sætter pris på disse åbne døre-politikker, især når de føler sig sårbare. Dawn Colquitt Anderson og hendes mand, Larry Anderson, lektor i fysisk uddannelse og cheftræner for mænds basketball, har været husmestre i Tang Hall siden 1999. I løbet af sidste års influenzasæson kom en studerende til Dawn og følte sig syg, bekymret for H1N1; hun tog hans temperatur og mærkede hans hoved. Jeg havde det bare så godt at kunne gøre det for ham, og han havde det også så godt, for han manglede sine forældre, og det havde han brug for, siger hun. De har alle brug for nogen, selvom de ikke ved det.

At være en skulder at græde på er også en del af jobbet. Mellquist husker, da en overklassemand kom til lejligheden for at diskutere en førsteårsstuderende, hvis ven derhjemme pludselig var død. Smith og Mellquist tilbød at hjælpe med at forbinde den studerende med en rådgiver. Overklassemanden rystede på hovedet, kiggede på Mellquist og sagde, jeg tror, ​​hun bare har brug for en mor.

Professorer, der bliver husmestre, tilføjer mere arbejde til et allerede krævende arbejdsliv. Smith siger, at nogle af hans kolleger synes, han er helt skør. Men han glæder sig over at være vidne til elevernes transformation i løbet af deres fire år på MIT. Det lader dig se en anden side af eleverne, siger han. Jeg er blevet en bedre lærer på grund af det. Jeg ved, hvordan eleverne prioriterer deres tid, og hvordan de tænker over tingene.

Robert Randolph, kapellan ved instituttet og husmester i Bexley Hall, får en lignende reaktion, når han fortæller folk, hvor han og hans kone, Jan, bor. Den almindelige person på gaden betragter unge som et nødvendigt onde, siger han. Enhver, der ville vælge at opgive deres 'frihed' til at interagere med [højskolestuderende], betragtes som mentalt mangelfuld. Men helt ærligt, så synes jeg, det er en vidunderlig måde at forblive yngre på. Larry Anderson er enig. De mennesker, vi bor med, er modne, de er dygtige, de skal steder hen, siger han. Og det får jeg energi af.

At være venner med beboere på Facebook, udveksle musik gennem iTunes og afholde en grillaften komplet med en bomuldsmaskine er blot nogle af de måder, hvorpå husmestre forbliver unge. Smith og Mellquist tager Burton-Conner-elever med på et middags-dansekrydstogt hvert år – og hvert år beder eleverne dem om at deltage i dansen. Smith udfordrer eleverne til en dance-off, der bytter den nyeste klubmusik til sin generations rock. Jeg erklærer mig automatisk som vinderen – selvom en studerende sidste år var medlem af MIT Ballroom Dance Team, siger han og griner.

Mange husmestre smiler lydløst, når de tænker tilbage på nogle af de studerendes bedrifter, de har været vidne til under deres ophold på kollegiet. Der er ting, jeg ved meget om, som jeg ville ønske, at jeg ikke gjorde, indrømmer Randolph, men jeg ville ikke bytte de relationer, vi har skabt med studerende, med nogen anden oplevelse.

Om sommeren får de fleste husmestre en pause og lidt tid for sig selv. I år var Stewart og hans søn, Cameron, på en mission for at besøge enhver Major League baseballpark i Nordamerika; Smith og Mellquist tager til Maine hvert år for at udveksle lyden af ​​byggeri og høj musik med fuglesang og Atlanterhavets stilhed. De kommer alle tilbage til efteråret, udhvilede og klar til elevernes energi. Det er altid godt at komme væk, siger Larry Anderson. Og det er altid godt at komme tilbage.

skjule