211service.com
REX = MED 101
Det er fredag den 28. august.
En gruppe MIT-studerende bruger elværktøj i East Campus gårdhave og bygger verdens stejleste rutsjebane i træ. Det er et projekt designet til at imponere nybegyndere - og få dem til at bygge noget fantastisk, før de overhovedet sætter deres fod i et klasseværelse.
Rutsjebanen - som starter med et otte fods lodret fald ved en 90° hældning - er et højdepunkt i Residence Exploration-ugen, nu kendt som REX. Tidligere fik nybegyndere midlertidige boligopgaver og strakte sig derefter ud og rangerede sovesale under myldre-/orienteringsugen. Så flyttede alle. I dag undersøger og rangerer studerende sovesale til et boliglotteri, før de ankommer, så skift er minimalt. Men REX, som falder sammen med orientering, giver førsteårsstuderende en chance for at sikre sig, at de har fundet deres ideelle MIT-hjem – og lader overklassemænd byde dem velkommen på ægte MIT-manér.
Lørdag eftermiddag er REX i fuld gang. På Burton-Conner tester eleverne aerodynamikken i foldet papir, idet de aktualiserer modeller fra The World Record Paper Airplane Book. På tværs af Briggs Field snurrer kæder af Spongifarians (Simmons-beboere) i cirkler, mens de forsøger skotsk dans, mens forældre råber deres farvel fra biler. Inde i kollegiet den aften er temaet kæmpe ting: kæmpe Connect Four, kæmpe skumsværd og et kæmpe kortspil BS (det er svært at lyve, når dine løgne er 8,25 gange 11,75 tommer).
Spol frem til tirsdag. Med rulleskøjter eller en cykel er det muligt at fange følgende: malingskrigen i New House; Jell-O wrestling ved Burton-Conner; is lavet ved hjælp af flydende nitrogen i Random Hall, og Toscaninis varianter hos McCormick; en pige med rød-lilla-blåt hår, der farver en anden elevs hår på East Campus; og en tur på Big Flipper ved Next House.
Klokken 5:45 møder elever fra øst og vest mod Killian Court. Kampråb – inklusive West er bedst! og We're Senior House!-bliv et brøl. Øst og vest konvergerer, kaster vandballoner og indsætter PVC-rørvandkanoner. Østsiden synger MIT! og vest slutter sig til. Mens musikken skifter til Why Can't We Be Friends, smelter siderne sammen igen, high-fiving.
Klokken 6:54 på East Campus bliver muren af high school-præstationer - krydsfiner indskrevet med nybegynderes hidtil største triumfer - revet ned med et tilfredsstillende slag med en forhammer. Men før MIT's nyeste studerende tager fat på deres første p-sæt, kan de deltage i sådanne ting som en skumfiduskamp på MacGregor, Maseeh Halls renæssancemesse, toiletpapir-dodgeball i Burton-Conner, trøffelfremstilling på McCormick, Nerf-skak i Random Hall, og PowerPoint-karaoke hos Simmons, samt prøvesmagning af gratis mad, der tilbydes af grillede ostelaboratorier på Next House og Random House of Pancakes. Og mens kun 166 studerende vil anmode om et kollegieskifte i slutningen af REX, og kun 60 vil ende med at flytte, vil klassen i 2019 starte semesteret med at vide mere om deres nye campus - og hinanden.