Richard Muther '38, SM '41

Richard Muther er en ekspert planlægger, der gjorde sit navn ved at analysere og forbedre fremstillingsprocesser. Alligevel led tilfældighederne ham mod dette kald.

Dick Muther, til højre, undersøger planteforbedringsplaner med Lee Hales, SM '80.

Muther, 94, siger, at han ikke havde karaktererne til MIT, men han havde noget, de fleste ansøgere under den store depression ikke havde: penge til undervisning. Det kunne dog ikke garantere, at han ville blive. Han fejlede førsteårs kemi og ville være blevet afskediget, hvis han ikke havde overbevist en dekan om at lade ham fortsætte som specialstuderende. Midlertidigt fri for obligatoriske kurser prøvede han kursus XV og opdagede en affinitet for produktionsstyring.

Selvom Muther fandt akademikerne udfordrende, var han en mester på isen, hvor han var kaptajn for MITs hockeyhold. Efter at have brækket benet i en kamp mod UNH tilbragte han tre uger i semi-traktion og havde ikke andet at gøre end at tænke. Jeg havde aldrig haft tid til at tale med mig selv på sådan en bevidst måde, siger han. Inden han forlod hospitalet, havde Muther kortlagt en karriereplan, der omfattede ledelse, undervisning og rådgivning.

Han vendte tilbage til sine studier med et nyt engagement, bestod førsteårs kemi og trivedes under vejledning af Erwin Schell, den første leder af kursus XV. Muther blev optaget til kandidatstudium, udnævnt til lærerstaben og udvalgt som hovedforsker i en undersøgelse af masseproduktionsmetoder. Han rapporterede sine resultater i nationens første bog om emnet, Production Line Technique, udgivet i 1944 af McGraw Hill. Det bind ville være den første af 15 bøger, Muther har skrevet, inklusive en erindringsbog fra 2006, Reaching: Love Affairs with Industry .

Siden han forlod MIT, har Muther fulgt sin plan for flere karrierer. Efter at have undervist og ledet nåede han sit tredje mål i 1956 ved at stifte Richard Muther and Associates, et industri- og ingeniørrådgivningsfirma, der har arbejdet med snesevis af virksomheder i 22 lande. Det ledes nu af Lee Hales, SM '80, som har været i virksomheden i 30 år. Muther, en modtager af Gilbreth-medaljen tildelt af Society for Advancement of Management, fungerer nu som formand for Institute for High Performance Planners. Han bor i Kansas City, MO, sammen med sin kone, Louise. De har to børn, fem børnebørn og tre oldebørn.

skjule