Ripple Labs

Det er et pengeskabende plan, som et barn kan foreslå: Bliv rig ved at opfinde en ny form for penge. Alligevel får Chris Larsen, CEO og grundlægger af Ripple Labs, andre mennesker til at spille sammen med ham. Og de er ikke kun Silicon Valley-investorer. Folk bruger Ripples digitale kontanter til at udveksle traditionelle papirvalutaer.

Ripples valuta er baseret på de digitale kontanter Bitcoin, som har boomet og nogle gange er gået i værdi i løbet af de seneste år (se Show Me the Bitcoins), og begge bruger lignende kryptografi for at forhindre svindel. Men mens Bitcoin er designet til at blive brugt som almindelig valuta til at købe ting, er Ripples kontanter, kendt som XRP, beregnet til at gøre mange valutaoverførsler hurtigere og billigere.

Traditionelt har en person, der f.eks. har burmesiske kyats, og som skal sende penge til en person i amerikanske dollars, måttet vente dage på, at transaktionen er klaret, hvilket har pådraget sig betydelige gebyrer i processen. Det skyldes, at internationale pengeoverførselssystemer er afhængige af centraliserede, årtier gamle systemer til at verificere, at betalinger er gyldige. Men banker – eller nye, billige opstartstjenester – kunne bruge Ripples teknologi til at omgå disse systemer. De ville konvertere betalerens kyats til XRP'er og derefter bruge Ripple-protokollen til automatisk at finde en partner, der er villig til at konvertere disse XRP'er til dollars, og fuldføre handlen næsten øjeblikkeligt. En finansiel virksomhed kan vælge at opbevare sine egne XRP'er for at gøre sådanne overførsler lettere.

Larsen håber, at denne teknologi vil stimulere international handel og gøre det billigere for udstationerede at sende penge tilbage til deres familier i fattige lande. (Verdensbanken anslår, at næsten 12 procent af de 60 milliarder dollars i sådanne pengeoverførsler til afrikanske lande i 2012 blev slugt af transaktionsgebyrer.) Faktisk rapporterer Ripple, at overførsler fra Europa til Kina allerede udgør en betydelig del af de omkring 20 millioner dollars. behandles ved hjælp af sin teknologi hver måned.

Algoritmerne bag Ripples teknologi dikterer, at der ikke vil være mere end 100 milliarder XRP'er at gå rundt. Selvom virksomheden giver mange af dem væk for at få systemet i gang, har det tildelt en fjerdedel af beholdningen til sig selv og er afhængig af XRP's stigende værdi som sin eneste indtægtskilde. Mellem freebies og dem, som Ripple har solgt til virksomheder og investorer, der tror på, at valutaen vil vinde værdi, er der 7,5 milliarder XRP'er i omløb. Det er nok til at gøre Ripple Labs' pengestrøm positivt - og til at vise, at det virkelig kan fungere at opfinde og sælge din egen valuta.

skjule