Rise of the Robot Security Guards

Da solen gik ned en varm novembereftermiddag, patruljerede en kvartet af fem fod høje, 300 pund skinnende hvide robotter foran Bygning 1 på Microsofts Silicon Valley-campus. Ligner en besætning af slick Daleks gennemsyret af Fred Astaires ynde snurrede de stille hen over betonen i forskellige retninger, stoppede og drejede på plads for at undgå at løbe ind i skraldespande, vægge og andre forhindringer.

K5 sikkerhedsrobotten.

Robotterne formåede at fremstå både søde og skræmmende. Denne venlige-men-ikke-for venlige tilstedeværelse er beregnet til at tjene dem godt i job som overvågning af virksomheder og universitetscampusser, indkøbscentre og skoler.

Knightscope , en startup baseret i Mountain View, Californien, har haft travlt med at designe, bygge og teste robotten, kendt som K5, siden 2013. Syv er blevet bygget indtil videre, og virksomheden planlægger at implementere fire inden årets udgang. hos en endnu ikke navngivet teknologivirksomhed i området. Robotterne er designet til at opdage unormal adfærd, såsom en person, der går gennem en bygning om natten, og rapporterer tilbage til et fjerntliggende sikkerhedscenter.

Dette fjerner det monotone og til tider farlige arbejde og overlader det strategiske arbejde til retshåndhævelse eller privat sikkerhed, afhængigt af applikationen, sagde Knightscope-medstifter og vicepræsident for salg og marketing Stacy Stephens, da en K5 gled i nærheden.

For at udføre den slags arbejde, en menneskelig sikkerhedsvagt normalt ville udføre, bruger K5 kameraer, sensorer, navigationsudstyr og elektriske motorer - alt sammen pakket ind i dens kuppelformede krop med et stort genopladeligt batteri og en computer. Der er fire high-definition-kameraer (et på hver side af robotten), et nummerpladegenkendelseskamera, fire mikrofoner og en vejrsensor (der ligner en DVD-afspiller) til måling af barometertryk, kuldioxidniveauer, og temperatur. Robotterne bruger Wi-Fi eller et trådløst datanetværk til at kommunikere med hinanden og med folk, der kan fjernovervåge deres kameraer, mikrofoner og andre datakilder.

GPS og et laserafstandsinstrument hjælper robotterne med at finde rundt i deres patruljeområde og undgå forhindringer, når de er på vagt. Når de bliver taget til et nyt sted – såsom Microsoft-campus, hvor de patruljerede tidligere på måneden, før Knightscope-medstifter og administrerende direktør William Santana Li talte ved en teknisk begivenhed – viser et menneske med en trådløs controller robotten rundt for at bestemme området den vil patruljere og lade den lære om sine omgivelser. Man giver det et basiskort, og så begynder det at bygge ud fra det, siger Stephens.

Knightscope er en af ​​et stigende antal virksomheder, der bruger robotter til at hjælpe med arbejde, der traditionelt udføres af mennesker (se Hvordan menneske-robot-teamwork vil øge produktionen, og smarte robotter kan nu arbejde lige ved siden af ​​bilarbejdere ), eller måske erstatte dem helt (se Hvordan Teknologi ødelægger jobs). Tendensen accelererer, efterhånden som robotter bliver gjort stadig smartere, mere agile og mere tilpasningsdygtige til specifikke opgaver. Og mens de fleste robotter udfører samlebåndsarbejde, er Knightscope et af få virksomheder, der satser på, at de kunne påtage sig andre opgaver.

Knightscope erstatter måske ikke ligefrem mange sikkerhedsvagter snart - over en million af dem var ansat i USA sidste år, ifølge en skøn fra U.S. Department of Labors Bureau of Labor Statistics. Men den estimerede timeløn, som disse vagter tjente, var mere end det dobbelte af de $6,25, som Knightscope siger, at de vil opkræve for sine robotter, hvilket kunne friste nogle virksomheder og skoler til i det mindste at prøve dem.

Robotterne har et batteri, der kan vare omkring 24 timer på en enkelt opladning, selvom K5 formodes at overvåge batteriets levetid og køre over til en opladningsplade, når det er nødvendigt. Det tager 15 eller 20 minutter at tanke.

Selvom K5 kan se venlig ud og ikke bærer nogen våben, er det ikke meningen, at den skal rodes med. Hvis du går foran den, stopper den brat. Prøv at tilbageholde den, og efter et stykke tid vil dens indbyggede alarm begynde at pippe som en advarsel, mens den sender en alarm på lavt niveau til et fjernovervågningscenter. Bliv ved med at genere det, og en øre-piercing alarm vil lyde, når den sender endnu en alarm, hvilket får en operatør til at bruge Knightscopes browser-baserede software til at tjekke status for sensorerne, se, hvad der sker omkring robotten, og tale med alle, der evt. være der og chikanere det.

Hvis det er dig, der har brug for hjælp, og en robot er i nærheden, kan du trykke på en knap øverst på dens hoved for at tilkalde nogen eksternt.

Stephens siger, at flere dusin potentielle kunder er interesserede, herunder masser af sikkerhedsfirmaer, der er trætte af høj vagtomsætning. Knightscope håber at begynde at sætte robotter i arbejde hos en række virksomheder i første halvdel af næste år.

Virksomheden forestiller sig, at robotterne går ud over standard sikkerhedsapplikationer. For eksempel foreslår Stephens en app, der ville lade universitetsstuderende anmode om en til at chaperere dem på tværs af campus om natten.

Men Knightscope har masser af udfordringer at løse, både teknologiske og kulturelle, hvis robo-vagterne skal arbejde. For det første skal de bevise, at de kan være effektive over tid, og folk bliver nødt til at føle sig godt tilpas i deres tilstedeværelse.

Robotterne skal også arbejde på deres balance. Mens jeg talte med Stephens, lagde jeg mærke til, at en K5 i det fjerne på en eller anden måde var væltet ud over kanten af ​​fortovet på parkeringspladsens asfalt flere centimeter nedenfor. Der skulle et par Knightscope-folk til for at trække det oprejst. I modsætning til menneskelige sikkerhedsvagter kan disse robotter stadig ikke rette sig, hvis de falder.

skjule