211service.com
Robert Lustig '77
MIT forberedte Robert Lustig til at bære mange forskellige hatte: kliniker, forsker, policy wonk og forfatter. Men det er overraskende, hvad han føler kunne have forberedt ham mest.
Musikteaterlaug, siger han. Jeg bliver altid komplimenteret for min evne til at engagere et publikum. De skuespil, jeg deltog i, gjorde mig klar til det, jeg laver i dag.
En professor i pædiatri ved University of California, San Francisco (UCSF), Lustig har fokuseret sin forskning på fedmeproblemer i voksne og pædiatriske populationer. Han er især interesseret i neuroendokrinologi, som lægger vægt på centralnervesystemets regulering af energibalancen.
Fedme er et enormt problem. Min opgave er at bringe videnskab til politikken, siger han. Vi er nødt til at angribe det med en effektiv politik inden for forebyggende sundhed.
Hans første interesse for fedme blev vakt i løbet af 20.30, Nutritional Biochemistry, undervist af Sanford A. Miller, som senere blev leder af FDA. Miller spurgte os: ’Hvorfor spiser folk?’ siger Lustig. Alle grinede, undtagen mig. Det spørgsmål satte sig fast i mig og stimulerede mig til at undersøge denne epidemi.
Lustigs egentlige undersøgelse begyndte på St. Jude's Children's Research Hospital i midten af 1990'erne. Han arbejdede i pædiatrisk endokrinologi, som undersøger hormoners effekt på hjernen, og han var foruroliget over antallet af unge patienter, der blev overvægtige efter strålebehandling for kræft. Lustig teoretiserede, at hypothalamus skade fra behandlingen forstyrrede evnen til at fornemme hormonet leptin, hvilket førte til øget aktivitet af vagusnerven og igen øget insulinsekretion.
Vi indså, at fedme ikke var en adfærd, siger han. Disse patienter kunne ikke transducere signaler fra fedt via leptin, som fortæller din krop at forbrænde energi og stoppe med at lagre den.
Lustig udvidede sin forskning til mennesker, der blev overvægtige under andre omstændigheder, stødte på lignende insulinsekretionsaktivitet og identificerede en enestående, leptinblokerende synder: sukker, især insulins reaktion på det i blodbanen. En video af Lustig, Sugar: The Bitter Truth, er et hit på YouTube med over 1,8 millioner visninger.
Sukker er vanedannende og giftigt, uanset kalorier, siger han. Efterhånden som det er blevet billigere, er indtaget steget. Vi ønsker at bevise, at at tage sukker ud af kosten vil løse fedme.
Lustig modtog sin medicinske grad fra Cornell University Medical College og tog sit pædiatriske ophold på St. Louis Children's Hospital, sit kliniske stipendium ved UCSF og sit postdoktorale stipendium ved Rockefeller University i New York.
Som tidligere formand for Obesity Task Force of the Pediatric Endocrine Society, han har publiceret mere end 90 forskningsartikler og 50 kapitler og arbejder i øjeblikket på Fat Chance: Spil på vores personlige og offentlige sundhed, en bog, der skal udgives i 2013. Han har været gift med sin kone, Julie, i 16 år og har to døtre, Miriam og Meredith.