211service.com
ROKR er for SUKR'er
Som læsere af Technologyreview.com måske ved, har jeg været begejstret for udsigten til, at mobiltelefoner tærer på iPods andel af det digitale musikmarked. Faktisk har jeg endda fundet på en regel (ydmygt titlen Hellwegs lov), der viste, hvorfor denne forskydning ville finde sted: Den enhed, der fremkalder den mindste mængde lommerod vinder.
Eller, kort sagt, hvorfor skulle folk have to enheder i lommen – en iPod og en mobiltelefon – hvis man kunne udføre begge funktioner godt?
Jeg står stadig ved den påstand; men den enhed, jeg troede kunne være det første bevis på dette argument, Motorolas ROKR telefon , har svigtet mig.
Og jeg er ikke den eneste.
Det lader til, at mange mennesker, der har købt ROKR-telefoner – som kommer med en mobilversion af Apples banebrydende iTunes Music Store – føler sig utilfredse. Ifølge forskning foretaget af Albert Lin, en analytiker med American Technology Research, returnerer folk deres ROKR-telefoner til en rate seks gange gennemsnittet for afkast. Lin udsendte sin rapport baseret på interviews med detailhandlere, distributører og call-center-medarbejdere.
Ikke desto mindre står Monica Rohleder, en talskvinde for Motorola, ved produktets lancering: Motorola ROKR klarer sig godt på markedet – faktisk yder den lige så godt eller bedre end normen for andre nye mobiler fra Motorola, fortalte hun mig i en e-mail. Ifølge Motorola-udtalelser blev der solgt 250.000 ROKR-telefoner i den tre-ugers periode mellem enhedens lancering den 7. september og slutningen af tredje regnskabskvartal den 30. september. Det svarer til omkring 83.000 om ugen. I samme periode fløj den vildt populære RAZR (del af samme produktlinje som ROKR, uden musikegenskaberne) dog ned fra hylderne med 500.000 enheder om ugen.
Selv Motorolas administrerende direktør Ed Zander har erkendt nogle vanskeligheder med ROKR-lanceringen, specifikt med dets marketingindsats. Vi fik en lidt hård start, sagde han efter sidste kvartals indtjeningsmeddelelse. Folk ledte efter en iPod, og det er ikke, hvad det er. Vi har måske savnet markedsføringsbudskabet der.
ROKR-telefonens problemer stikker dog dybere end en markedsføringsfejl. Fordi Apple ikke ønskede at kannibalisere salget af sin meget profitable iPod-linje, begrænsede deres aftale med Motorola kapaciteten af ROKR til kun 100 sange, sammenlignet med den typiske iPods evne til at gemme tusind sange. Selvom en bruger skifter ROKR-telefonens hukommelseskort ud med et mere kraftigt, vil enheden stadig ikke indeholde mere end dette beløb. Det er et ret betydeligt handicap.
Så aftalen med Apple viste sig at være en faustisk handel for Motorola. Virksomheden podede Apples seje cachet på lanceringen; men at imødekomme Apples forretningsmodel har slået mange potentielle forbrugere fra.
(Da jeg kontaktede Apple for en kommentar til iTunes-komponent fra ROKR, sendte Apples talskvinde mig tilbage til Motorola og sagde: Den telefon er deres aftale.)
På trods af det mindre end lysende svar på ROKR-telefonen, er jeg stadig positivt indstillet over for ideen om en musikafspillende mobiltelefon. For at konceptet skal fungere, bliver telefonproducenter dog nødt til at sætte forbrugernes interesser først, især evnen til at gemme masser af musik på enheden.
Faktisk indser Motorola dette og planlægger at lancere en meget mere forbrugervenlig mobiltelefontjeneste, kaldet iRadio, den 6. januar 2006. Størrelsen af iRadios musikbibliotek vil kun være begrænset af mængden af lagerplads, der er indbygget i telefonen. . Derudover vil forbrugerne kunne downloade forudindspillede radioprogrammer (såsom hits fra 80'erne) til deres telefoner, samt synkronisere enhederne til bilstereoanlæg til afspilning.
Selvom jeg ikke er overbevist om, at forbrugerne vil gå efter den endnu ikke-testede radiokanal-funktion, burde den nye telefons store musikbiblioteks lagringskapacitet gå langt hen imod at genoplive det stadig uafprøvede koncept for en musiktelefon.