211service.com
Roll-up solpaneler
Xunlight , en startup i Toledo, Ohio, har udviklet en måde at lave store, fleksible solpaneler på. Det har udviklet en rulle-til-rulle-fremstillingsteknik, der danner tyndfilm amorfe siliciumsolceller på tynde plader af rustfrit stål. Hvert solcellemodul er omkring en meter bredt og fem en halv meter langt.
Solar plader : Xunming Deng, medstifter af Xunlight, har sit firmas fleksible solcellemoduler.
I modsætning til konventionelle siliciumsolpaneler, som er omfangsrige og stive, kan disse lette, fleksible plader nemt integreres i tage og bygningsfacader eller på køretøjer. Sådanne systemer kunne være mere attraktive end konventionelle solpaneler og lettere indarbejdes i uregelmæssige tagdesigns. De kunne også rulles sammen og bæres i en rygsæk, siger virksomhedens medstifter og præsident, Xunming Deng. Du kunne tage den med dig og oplade din bærbare computers batteri, siger han.
Amorfe silicium tyndfilm solceller kan være billigere end konventionelle krystallinske celler, fordi de bruger en brøkdel af materialet: Cellerne er 1 mikrometer tykke, i modsætning til de 150 til 200 mikrometer tykke siliciumlag i krystallinske solceller. Men de er også notorisk ineffektive. For at øge deres effektivitet lavede Xunlight tredobbelte krydsceller, som bruger tre forskellige materialer - amorft silicium, amorft silicium germanium og nanokrystallinsk silicium - som hver er indstillet til at fange energien i forskellige dele af solspektret. (Konventionelle solceller bruger ét primært materiale, som kun fanger én del af spektret effektivt.)
Alligevel er Xunlights fleksible PV-moduler kun omkring 8 procent effektive, mens nogle krystallinske siliciummoduler på markedet er mere end 20 procent effektive. Som et resultat producerer Xunlights store moduler kun 330 watt, hvorimod en række krystallinske siliciumsolpaneler, der dækker det samme område, ville producere omkring 740 watt.
United Solar Ovonic , baseret i Auburn Hills, MI, sælger allerede fleksible PV-moduler. Virksomheden bruger også amorfe siliciumceller med triple-junction, og dets moduler kan fastgøres til tagmaterialer. Men Xunlights potentielle fordel er dens højvolumen rulle-til-rulle-teknik. Hvis deres roll-to-roll-proces giver dem mulighed for at gå til lavere omkostninger og større areal, er det den centrale fordel, siger Johanna Schmidtke, analytiker hos Lux Research, i Boston. Men de skal bevise det med fremstillingen.
Andre virksomheder, især Heliovolt og Nanosolar , er i et kapløb om at lave tyndfilmspaneler ved hjælp af kobber indium gallium selenid (CIGS) celler. Disse har vist effektivitet på niveau med krystallinsk silicium og kan fremstilles på fleksible underlag. I sammenligning med amorft silicium er CIGS et relativt vanskeligt materiale at arbejde med, og ingen har været i stand til at skabe lavprisprodukter konsekvent i store mængder, siger Ryan Boas, analytiker hos Photon Consulting, i Boston.
At bygge integrerede solceller (BIPV), især tagapplikationer, ville være det største marked for fleksibel PV-teknologi, siger Boas. Det skyldes, at fleksible produkter i sagens natur er meget lette, ud over at de er hurtige og nemme at installere. Forestil dig at bære en rulle fleksibelt produkt på taget og rulle den ud, siger han. Arbejderne er allerede vant til at rulle tagmateriale ud.
Men der er skjulte risici og omkostninger forbundet med BIPV, siger Schmidtke. BIPV bliver ofte udråbt som lave omkostninger, siger hun, men i virkeligheden har du større risiko i form af et vandtæt system [til tagmaterialer] eller brandrisiko, og det øger de samlede installationsomkostninger. BIPV har dog den fordel, at det er mere æstetisk tiltalende, hvilket er vigtigt for forbrugerne, siger hun.
Indtil videre har Xunlight rejst 40 millioner dollars fra investorer. I december gav staten Ohio virksomheden et lån på 7 millioner dollars for at fremskynde opførelsen af en 25 megawatt produktionslinje til dets fleksible solcellemoduler. Virksomheden forventer at have kommercielle produkter tilgængelige i 2010.