211service.com
Ron Kurtz '54, '59, SM '60
Ron Kurtz har haft to meget forskellige karrierer: han drev en succesrig højteknologisk materialevirksomhed i 35 år, og nu repræsenterer han to af USAs fremtrædende fotografers ejendom. Hans anden karriere startede i midten af 1980'erne, da Kurtz købte arkivet af Berenice Abbott, en amerikansk fotograf kendt for sine sort-hvide fotos fra 1930'erne af New York City.
Ron Kurtz med barnebarnet Alisa i Paris til hans 50 års bryllupsdag.
Når du har mere end passer på væggen, er du en samler. Hvis du har mere, end der passer ind i en skuffe, er du en forhandler, siger Kurtz, der opbevarede nogle fotografier, donerede nogle og til sidst begyndte at sælge dem.
I dag beskæftiger hans fotografifirma, Commerce Graphics, Abbotts og Arnold Newmans arbejde, en velkendt portrætfotograf, som Kurtz mødte gennem Abbott. Kurtz havde mødtes med Abbott kort et par år før han købte arkivet, men efter at han købte det, blev de to ret tætte. Hvert år ved hendes fødselsdag i juli ville vi, sammen med andre, der var tæt på, samles ved hendes hus ved søen i Maine for at fejre det med hende, siger Kurtz.
Kurtz har bragt Abbotts og Newmans arbejde til MIT gennem udstillinger på MIT Museum og gennem donationer af tusindvis af sjældne fotografier. Hans stærke bånd til instituttet blev knyttet, da han først opnåede en ledelsesbachelorgrad, og derefter vendte tilbage til bachelor- og mastergrader i materialevidenskab og teknik. I dag er han livsvarigt medlem af MIT Corporation og medlem af flere besøgsudvalg. Alt, hvad jeg nogensinde har fået i denne verden, er resultatet af det, jeg fik på MIT, siger Kurtz, der modtog en Bronze Beaver Award i 2002. Han bor nu i New Jersey sammen med sin kone, Carol.
Kurtz begyndte at samle fotografier kort efter at han forlod kandidatskolen. Jeg startede med en Ansel Adams-portefølje, siger han. Dengang var købet en ekstravagance, husker han. Jeg havde ingen penge og en gravid kone – 150 dollars var halvanden måneds husleje.
Tingene ændrede sig for ham i 1997, da han solgte sit firma, Kulite Tungsten, som lavede wolframprodukter til blandt andet rumfart og medicinsk brug. Det gjorde det muligt for Kurtz at fokusere på Commerce Graphics, som han havde kørt ud af bagsiden af sin fabrik i flere år.
Efterhånden som fotografering bliver mere og mere digital, ser Kurtz både positive og negative. Digital teknologi øger mulighederne, men den har også dybt ændret kunstformen. Noget går tabt ved ikke at kunne gennemgå processen fra kamera til film til negativ til print, siger han.