Roomba til at styre det smarte hjem

iRobot

Smarte hjem er en af ​​de teknologiideer, der aldrig ser ud til at fange, på trods af indsatsen fra teknologisværvægtere som Amazon og Googles forældre Alphabet. kunne Roomba , den populære robotstøvsuger, være det manglende led, der endelig gør hjemmeautomatisering nyttig og praktisk?

Det er hvad Roomba maker iRobot påstande. Nøgleteknologien er ikke enhedens snavssugende evne, men dens evne til at skabe navigationskort over folks hjem gennem et indbygget kamera, sensorer og software. Virksomheden tilføjede funktionen til sine dyrere modeller i 2015, så robotterne kunne rense mere effektivt, og den er blevet forfinet siden. Snart vil Roombas være i stand til at genkende, hvilke rum de er i og identificere store genstande placeret i disse rum, siger iRobot CEO Colin Angle . Den rumlige forståelse vil forvandle smarte hjem fra et frustrerende morads af ødelagte enheder til sammenhængende systemer, der automatisk tilpasser sig, så de passer til deres ejeres præferencer, siger han. Angle talte til MIT Technology Review om hans smart-home-koncept, hvilke typer robotter iRobot måske vil udgive næste gang, og hvordan virksomheden vil håndtere bekymringer om brugernes privatliv.

Hvordan synes du, at et intelligent hjem skal fungere?

Det, vi ser i dag, er en samling af enheder, der alle styres af deres egne apps. Løftet om forbedret nytte er faktisk ved at blive reduceret af den kompleksitet, vi introducerer. Et vellykket smart hjem bør bygges på ideen om, at ingen programmerer noget; de grundlæggende tjenester i dit hjem ville bare fungere. Så du ville gå hen til din hoveddør, som ville låse op, hvis du fik tilladelse til at komme ind. Du ville gå ind, og lyset ville tænde, temperaturen ville justere, og hvis du begyndte at se tv og flyttede til et andet rum, ville tv-programmet følge dig. Når du ikke længere bruger forskellige tjenester, kan de lukke automatisk for at spare energi eller være indstillet til at reagere på vejret eller tidspunktet på dagen.

Det lyder måske som en idealiseret vision om et smart hjem, men det er fuldstændig rimeligt at gøre, hvis du har en robot i blandingen, der aktivt går ud og opdager, hvilke rum der findes, og hvad de forskellige enheder i dem er, og du har en måde at finde ud af, hvilket rum folk er i.

Roomba 980, som bruger sensorer til at navigere, kunne give en samlende teknologi til smarte hjem.

Hvor meget af denne teknologi ville iRobot levere?

Den svimlende variation af enheder og opgaver, der findes i folks hjem, betyder, at vi ikke kan klare det hele; det ville være en latterlig forestilling. Hvis du for eksempel ville have en robot, der kunne interagere med dig personligt og gå og se, om du efterlod dine bilnøgler på et bord, ville du have brug for et kamera placeret i menneskehovedhøjde. Måske ville det være en butler-type robot. Det ville ikke være en Roomba, for at gøre en Roomba større ville gøre den til en dårligere støvsuger. Den rolle, vi brænder mest for at spille, og som vi tror, ​​vi er unikt positioneret til at spille, er at organisere den rumlige information i hjemmet.

Hvordan ville alle disse teknologier kommunikere med hinanden?

Roomba eller Braava [iRobots mopperobot] ville være opdagelsesrejsende - den enhed, der hjælper med at opbygge og vedligeholde den rumlige forståelse af hjemmet ud over dets primære funktion med rengøring af gulve. Robotter og andre enheder i det smarte hjem skal forstå miljøet, så de kan finde ud af, hvad de skal gøre. Hvad er meningen med at kunne forstå sætningen Gå i køkkenet og få mig en øl, hvis robotten ikke ved, hvor køkkenet er? Du kan også have smarte termostater, lys, persienner, dørlåse, fugtsensorer, tv'er, radioer og højttalere, der sidder i dette økosystem. Det ville være byggestenene i det smarte hjem. Den samlende intelligens [der binder alt sammen] og er det, der gør hjemmet i stand til at være smart, kunne komme fra iRobot eller et andet firma.

Så hvis du har købt en Roomba, ejer en smartphone og har et vist antal tilsluttede enheder, kan Roomba bygge et kort over dit hjem, placere dine enheder på kortet og dele disse oplysninger med andre enheder. Så kunne økosystemet give dig et valg af præferencer baseret på [de inkluderede enheder], og få rummet til at begynde at opføre sig [intelligent]. Og hvis du ikke kunne lide, hvordan det opførte sig, kunne du ændre dine præferencer, og systemet ville lære det. Dine Amazon Alexa-enheder og Google Home-enheder kan også supplere denne adfærd ved at levere en stemmegrænseflade til systemet og udvide dit smarte hjems rækkevidde til ting, de er forbundet til.

Hvornår kan jeg have sådan et smart hjem?

Dette er mere en femårig vision end en 10-årig. Den [avancerede] Roombas på markedet i dag kan vise dig et kort over, hvad de gjorde hver dag, hvis du giver robotten lov til at give dig den information. Det er det første kommercialiserede skridt mod den vision, jeg beskrev. Du vil se resten i løbet af de næste par år.

Planlægger du at samarbejde med virksomheder som Google og Amazon, der allerede har en tilstedeværelse i hjemmet?

Dette er en meget aktiv idé; det er ikke en Gee, jeg håber, jeg får nogens opmærksomhed en dag idé. Jeg har talt ved en række Google-begivenheder for nylig, og jeg kender [Amazon CEO] Jeff [Bezos] og [Google CEO] Larry [Page]. Fællesskabet af robotentusiaster er en venlig gruppe mennesker, der deler en passion og forsøger at finde ud af, hvordan det hele kommer til at fungere sammen.

Du bruger næsten 100 millioner dollars hos iRobot på R&D årligt. Er alt det med til at gøre dette smart-home koncept til virkelighed?

Ja, i den forstand, at vi investerer i kort- og navigationsteknologi og nye produkter. Vi har talt om græsslåning, foldning af vasketøj, isætning og tømning af opvaskemaskiner og badeværelsesrengøring som ting af interesse for os, for det er alle opgaver, du skal udføre hver dag eller hvert par dage, ellers lider dit boligmiljø. Robotter vil i sidste ende håndtere al denne rutinemæssige vedligeholdelse af hjemmet; det er bare et spørgsmål om hvornår.

Vi er også meget interesserede i, hvordan man kan udvide folks mulighed for at leve selvstændigt hjemme. Aldringen af ​​samfundet skaber en efterspørgsel, der er et stort forbrugerbehov og forretningsmulighed. Vi lavede et projekt for et par år siden, hvor vi udviklede robotteknologi, der gjorde det muligt for læger at diagnosticere patienter på et hospital på afstand. Vi lærte et væld af ting, der ville hjælpe os, hvis vi nogensinde ville bringe den evne til hjemmet.

iRobot vakte stor opmærksomhed i juli pga folk troede, du solgte Roomba-kortdata . Efter opråbet lovede du ikke at sælge kundedata og sagde, at du ikke ville bruge kortoplysninger til smart-home-applikationer uden udtrykkeligt brugerens samtykke. Påvirker denne privatlivsholdning, hvad du kan gøre for at aktivere smarte hjem?

Selvfølgelig begrænser det ting [relateret til forretningssamarbejde], men det er nødvendigt på et grundlæggende niveau. [Tidligere] kunne vi have overvejet at give virksomheder tilladelse til at bruge vores data på måder, som [folk kan være imod, men] for at få det smarte hjem til at fungere, bliver vi nødt til at være en betroet partner med boligejere. Det gælder selv rigtig simpel viden om, hvad rum er hvad og hvor tingene er.

skjule