Rumfærgen Atlantis sidste flyvning

Rumskib Atlantis vil foretage sin sidste rumflyvning i dag, med opsendelse fra Kennedy Space Center i FL kl. 14.20. EDT. Rumfærgen er på vej til den internationale rumstation for en 12-dages mission, der inkluderer efterladelse af et lille russisk forskningsmodul, batterier, en parabolantenne og andre reservedele til reservestationen. Atlantis vil også bære og returnere et mikroorganisme-eksperiment fra Rensselaer Polytekniske Institut, der vil studere virkningerne af mikrotyngdekraft på dannelsen af ​​bakterier, der kan skade astronauter. Flyveturen er rumfærgens 32. tur til rummet og afslutter sin 25-årige karriere.

Kredit: NASA

Atlantis er en af ​​tre tilbageværende orbitere i NASAs rumfærgeflåde, og var den fjerde rumfærge bygget. Det bliver pensioneret for at give plads til en ny løfteraket - hvilket køretøj det bliver, er stadig ved at blive besluttet. Præsident Obama udgav et nyt budgetforslag i januar, der annullerede udviklingen af ​​Ares-raketten, der skulle være rumfærgens efterfølger. I stedet opfordrer hans plan til, at den kommercielle sektor skal bygge køretøjer til missioner i lavt kredsløb om jorden, og NASA skal fokusere på at udvikle et tungt løfte-rumfartøj, der kan tage astronauter ud over, til månen, asteroider, månen på Mars og selve Mars.

Rumskib Atlantis har lavet mange bemærkelsesværdige missioner, herunder at være den første skytte, der affyrede en interplanetarisk sonde, og den sidste skytte, der besøgte Hubble-rumteleskopet. Det har endda været en filmstjerne – dens Hubble-mission blev lavet til en 3D-film fortalt af skuespilleren Leonardo DiCaprio.

Atlantis ' mission i dag er NASAs 132. rumfærgeflyvning, siden flåden begyndte at lancere i rummet i april 1981. Efter denne mission er der kun yderligere to rumfærgeflyvninger tilbage, d. Opdagelse og Bestræbelse , før NASA trækker sin flåde med tre kredsløb tilbage senere på året.

*Opdatering 14:30: Rumfærge Atlantis er lanceret med succes .

Løft af rumfærgen Atlantis til mission STS-132. Kredit: NASA

Atlantis ruller til Vehicle Assembly Building ved KSC, hvor den vil blive fastgjort til sin eksterne brændstoftank og to solide raketboostere som forberedelse til STS-125-missionen. Kredit: NASA/Jack Pfaller

NASA driver to kommercielle Boeing 747-fly, der er modificeret til at bære en rumfærge på ryggen. Udnævnt officielt som Shuttle Carrier Aircraft, styrkede NASA de kommercielle 747'ere med stivere, stabilisatorer og elektroniske skærme. Her bliver Atlantis færget til KSC i september 1998. Kredit: NASA/Carla Thomas

En af de tre hovedmotorer til rumfærgen Atlantis transporteres til Orbiter Processing Facility til installation som forberedelse til STS-125-missionen. Kredit: NASA

skjule