Rumfartøjer så ULF-radioemissioner over Haiti før januarskælvet

Tilbage i 2004 opsendte den franske rumfartsorganisation CNES en lille satellit kaldet DEMETER i polar kredsløb omkring 700 km over jordens overflade.

DEMETER's er en usædvanlig mission. Dens opgave er at overvåge lavfrekvente radiobølger genereret af jordskælv.

I dag frigiver en gruppe geovidenskabsmænd dataene forbundet med M 7.0-jordskælvet, der ramte Haiti i januar. De siger, at DEMETER så en klar stigning i ultralavfrekvente radiobølger, der blev udsendt fra jordskorpen i den region i opbygningen til jordskælvet.

Det anekdotiske bevis på elektromagnetiske effekter forbundet med jordskælv er legio. Forskellige beretninger forbinder jordskælv med mystiske lys- og varmeeffekter. Så er der de udbredte beviser for, at visse dyr kan mærke forestående quakea, muligvis på grund af en følsomhed over for lavfrekvente elektriske felter.

Men gode data er svære at skaffe. Geoscientists har målt de strømme, der strømmer gennem Jorden under vores fødder i over 100 år. Disse såkaldte telluriske strømme menes at være genereret af friktion og piezoelektriske effekter i bjergarter. Og strømmen af ​​elektroner, de forårsager, har været forbundet med forskellige atmosfæriske fænomener såsom tordenvejr.

Men hvilken rolle disse strømme spiller i jordskælvsfysikken er ukendt. Det giver mening, at enhver strøm, der genereres af friktion og piezoelektriske effekter, skal være dramatisk påvirket af den relative bevægelse af forskellige dele af skorpen.

Men disse effekter opstår over store afstande og ved frekvenser, der er svære at måle og svære at adskille fra baggrundsstøj. Derfor blev DEMETER lanceret (DEMETER står for Detection of Electro-Magnetic Emissions Transmitted from Earthquake Regions).

Nu siger Michael Athanasiou ved det tekniske universitet i Serres i Grækenland og et par venner, at DEMETER så gode beviser på en ændring i ultralavfrekvente radiobølger i ionosfæren over Haiti i tiden op til jordskælvet. Resultaterne afslører en signifikant stigning i energien fra ULF-bølger, op til 360 %, i en periode på en måned før det største jordskælv sammenlignet med energien i baggrunden, siger de. Det er en dramatisk stigning. Disse emissioner faldt gradvist i måneden efter jordskælvet.

Konsekvenserne er interessante. Athanasiou og co siger: Resultaterne af dette papir indikerer klart, at ULF elektromagnetiske bølger kan være meget nyttige til at afsløre mulige forløber seismiske fænomener.

Det er omhyggeligt formuleret og med god grund. Enhver snak om jordskælvsforudsigelse skal kvalificeres med en hel del afdækning. Det kan godt være, at skorpen genererer flere lavfrekvente bølger i opbygningen til et jordskælv, men der kan være andre mekanismer, der producerer et lignende signal, men som ikke er forbundet med jordskælv.

Disse effekter ville skulle pirres fra hinanden, før en prognose for nogen brug kunne laves.

Så er der problemet med den tidsskala, som disse emissioner produceres over. Stigningen i tryk, der forårsager jordskælv, sker over geologiske tidsskalaer. Det er endnu ikke klart, hvordan denne proces ændrer emissionen af ​​lavfrekvente em-bølger.

Det betyder, at forudsigelserne fra denne type data måske aldrig bliver bedre end dem, geofysikere allerede laver, dvs. at give den procentvise sandsynlighed for et stort 'un' i de næste 50 år, for eksempel. Det hjælper med ting som byggestandarder (i udviklede lande, der har råd til at implementere dem), men det nytter ikke meget til at forhindre den slags katastrofe, der ramte Haiti i januar.

Det er klart, at der er arbejde forude på en lang række fronter. Geofysikere har brug for større og bedre datasæt af lavfrekvente em-bølgeemissioner over længere tidsskalaer. De har brug for en bedre teoretisk forståelse af de processer, der genererer telluriske bølger. Og de har brug for en måde at afprøve nye ideer på, når de dukker op.

Og DEMETER er bestemt et væsentligt skridt på vejen.

Ref: arxiv.org/abs/1012.1533 : Forbedret ULF-stråling observeret af DEMETER to måneder omkring det stærke jordskælv i Haiti i 2010

skjule