211service.com
Rumstationens Solar Wings Power Up
Efter næsten 10 års byggeri har den internationale rumstation ( ISS ) vil fuldende sit elnet ved at implementere det sidste sæt solcellepaneler i dag. Solvingerne blev installeret under en rumvandring i går, den 19. marts, og astronauter begyndte at udfolde dem kl. 10:58. (EST). Hele processen varer fem timer (du kan følge med NASA-opdateringer på indsættelsen).
Astronauter bruger en robotarm til at levere det sidste stykke af rumstationens rygrad, S6 truss, som rummer det sidste sæt solpaneler. Kredit: NASA
De 35 meter lange solcellepaneler, der strækker sig 73 meter fra spids til spids, vil booste strømsystemet på ISS med 25 procent. I alt har stationen fire sæt solvinger, der producerer nok elektricitet til at drive 42 huse tilbage på Jorden. For rumstationen vil den øgede energiforsyning dog tillade besætningen at fordoble størrelsen, fra tre til seks, og øge kapaciteten til videnskabelige eksperimenter.
Men det er ikke uden bekymring at implementere de 298 millioner dollars solpaneler. Et tidligere sæt vinger satte sig fast i en guidewire og blev revet i stykker under anvendelsen. En nødvandring i rummet syede flængen sammen igen, og siden har solvingerne fungeret upåklageligt.
De nye solcellepaneler er foldet op i et sæt kasser på kanten af rygradslignende hovedspær (S6) og folder sig ud som et kort. Det er almindeligt, at folderne i solpanelerne hænger sammen, da de har været opbevaret i kasser i årevis. For at undgå dette fænomen, kendt som stiction, vil astronauterne indsætte dem i etaper, hvilket giver hver vinge rigelig tid til at varme op.
Efterhånden som solvingerne udfolder sig, skal stationen flyve i en orientering, der efterlader den modtagelig for kommunikationsfejl. Det udsætter også nogle dele af ISS for ekstrem kulde og sætter andre dele i fare for overophedning. Astronauterne har således kun fem timer til at folde vingerne ud. Heldigvis har de sat ekstra tid af søndag, hvis det skulle gå galt.
Installationen af S6 truss, som holder solvingerne, øgede stationen til 102 meter i længden fra venstre ende af truss-rygraden til højre. Den er 14 meter høj og vejer 303.585 kilo. Stationen på 100 milliarder dollars er nu i massevis 81 procent færdig. (Se NASA's animeret samlingssekvens af ISS.)
En kunstnergengivelse af S6 truss-segmentet installeret, og det fjerde sæt solpaneler installeret. Kredit: NASA