Rundt om i verden er netneutralitet ikke en realitet

Netneutralitet - ideen om, at al internettrafik generelt skal behandles ens - led et tilbageslag i sidste uge, da en føderal domstol slog ned den amerikanske føderale kommunikationskommissions seneste reguleringsindsats (se Netneutralitet annulleret: Nye prisordninger, drosling og forretningsmodeller til Følge med ).

Ikke neutral : Kontorerne for Bharti Airtel, Indiens mobilmarkedsleder, i New Delhi.

Pro-neutralitetstyper har bekymret sig for, at nogle få gigantiske virksomheder vil ende med at kontrollere, eller i det mindste formidle, internetoplevelsen for en stor del af befolkningen på grund af særlige aftaler, de har indgået med internetudbydere om prioriteret eller subsidieret datalevering.

Men i de nye vækstøkonomier i verden er det stort set sådan, tingene allerede fungerer, takket være et voksende antal aftaler, som Google og Facebook har indgået med mobiltelefonselskaber fra Filippinerne til Kenya.

I det væsentlige giver disse aftaler folk gratis adgang til tekstversioner af ting som Facebook-nyhedsfeeds, Gmail og den første side med søgeresultater under planer som f.eks. Facebook nul eller Google Free Zone . Kun når brugere klikker på links i e-mails eller nyhedsfeeds, går ud over den første side med søgeresultater eller besøger websteder på anden måde, pålægges de datagebyrer (se Facebook og Google Create Walled Gardens for Web Newcomers Overseas ).

For folk, der ikke har noget internet i første omgang, er ideen om netneutralitet ikke ligefrem øverst i sindet. At komme billigt online i første omgang er en større bekymring, og de amerikanske virksomheder gør det ofte muligt. Internetadgang er dyrt i udviklingslande - urimeligt for langt de fleste mennesker.

I Kenya er de fire bedste websteder Google, Facebook, YouTube (som ejes af Google) og den kenyanske version af Google. Dette mønster er ret typisk for webbrug i snesevis af udviklingslande. Og gratis tjenester som Facebook Zero og Google Free Zone har ikke mange kritikere blandt brugerne, siger Erik Hersman, grundlægger af iHub, en tech-startup-inkubator i Nairobi. Adspurgt om det ses som problematisk, siger han: Slet ikke.

I USA er det praktisk talt gratis for dig at komme på Google og Facebook, da Wi-Fi er næsten overalt eller billigt i forhold til indkomst. Her er det ikke tilfældet, siger han. Det er et andet forhold til internettet, når du kun får det på din telefon, og du ikke har en traditionel internetforbindelse derhjemme eller på arbejdet.

Men eksistensen af ​​en gratis og dominerende chat-, e-mail-, søgnings- og social-netværkstjeneste gør det forfærdeligt svært for enhver konkurrent at opstå. Og Susan Crawford, gæsteprofessor i jura ved Harvard University og meddirektør for Harvards Berkman Center for Internet & Society, kalder det en stor bekymring, at Google og Facebook er dem, der bliver portalen til webindhold for mange nytilkomne.

For fattigere mennesker vil internetadgang være lig med Facebook. Det er ikke internettet – det er foder til andres annoncemålretningsvirksomhed, siger hun. Det forskanser og forstærker eksisterende uligheder og bidrager til fantasiens fattigdom - en afgørende begrænsning af menneskelivet.

Google indgik sidste år en aftale med det store indiske mobilnetværk Airtel om at tilbyde Free Zone, som i dette tilfælde giver folk op til én gigabit om måneden gratis adgang til Gmail, Google+ og Google-søgning. Nogle kritikere har kaldt denne uretfærdige behandling, der er til ulempe for konkurrenterne.

Derick Mains, en talsmand for Facebook, sagde i en e-mail, at virksomheden ikke betalte for de data, Facebook Zero bruger, hvilket antyder, at transportører dækker omkostningerne i håb om, at folk vil begynde at bruge mere data mod et gebyr. Google svarede ikke på en anmodning om interview.

Inden for USA er der blevet udtrykt en vis bekymring for, at manglen på regler om netneutralitet kunne gøre små spillere ude af stand til at konkurrere. For eksempel Fred Wilson, en venturekapitalist, argumenterede at det vil være svært for startups at få nok finansiering til at udfordre dominerende tjenester som YouTube, hvis de store konkurrenter allerede betaler for premium-hastigheder online.

Hvordan tingene udvikler sig i udviklingslandene kan have en større indflydelse på internettets fremtid. På verdensplan forventes antallet af smartphones at fordobles fra 1,5 milliarder sidste år til tre milliarder i 2017. De fleste af disse 1,5 milliarder nye telefoner – og ny internetadgang – vil være i udviklingslandene.

Google og Facebook gør mere end blot at give forskellige former for gratis dataadgang. Disse to virksomheder og andre, som Microsoft, forsøger i stigende grad at udvide infrastruktur og relaterede dataeffektivitetsteknologier, der uundgåeligt vil blive implementeret på måder, der gavner dem selv (se Facebooks Two Faces).

Og fordi de fleste af de smartphones, der formidler internettet til brugerne, vil være low-end Android-telefoner, kæmper Google og Facebook også om at udvikle dominerende apps til disse telefoner (se Facebooks Real Home May Be the Developing World).

Nogle internetudbydere i udviklingslandene taler om at forsøge at opkræve virksomheder som Google for at bære deres trafik, men det er sandsynligvis usandsynligt, at det sker. De erkender, at gratis versioner af populære websteder som Google og Facebook trækker folk til større dataforbrug, hvilket giver indtægter.

Tom Simonite bidrog med rapportering til denne historie.

skjule