Sacramento Kings' nye stadion er kablet til Virtual Reality

Når Sacramento Kings nye stadion til $507 millioner åbner i oktober, vil det prale af et hængende bundt af videoskærme, der er 84 fod lange, bare kortere end banen. Det vil også have teknologi, der er meget mindre synlig - arenaen bygges med et højkapacitets Wi-Fi-system beregnet til at give fans hurtig internetadgang på deres mobile enheder, svarende til hvad der tilbydes af en bredbåndsforbindelse i hjemmet.

En motivation for det er at give fans mulighed for at Snapchat, Instagram og Facebook deres tid til spillet. Men en anden var at muliggøre eksperimenter med virtual reality, siger Paul Jacobs , næstformand og medejer af teamet, og også administrerende formand for mobilchipproducenten Qualcomm. Fans kunne få en tæt oplevelse af handlingen, uanset hvor de sidder, siger han.

Uanset om de er langt oppe i de høje sæder, eller de er i en boks, men ikke sidder ved gården, vil du stadig gerne give dem den oplevelse på banen, siger Jacobs, der var Qualcomms administrerende direktør mellem 2005 og 2014.

Der er ikke faste planer for præcis, hvornår virtual reality-headset eller mobile VR-seere kan blive testet på standene. Jacobs siger, at teknologien uundgåeligt vil være en del af fremtidens sport, så det gav mening at skabe den nødvendige netværksinfrastruktur nu.

Et tilfælde ville være at tilbyde øjeblikkelige replays ved hjælp af virtual reality for at give fans, der er relativt langt fra handlingen, en oplevelse på nært hold. På lang sigt, siger Jacobs, kan nogle fans endda foretrække at betale for et sæde i en biograflignende plads inde på et stadion med avancerede VR-headset frem for et konventionelt sæde med dårlig udsigt.

De ville stadig være der for at mærke brølet fra publikum og være en del af det, men se på på en lidt anden måde, siger han.

The Kings har investeret i virtual reality-videoopstart Voke . Holdet har også eksperimenteret med at streame action fra banen til virtual reality-headset uden for stadion. I 2015 var en kamp mod Los Angeles Clippers set af folk på en skole i Mumbai, Indien , en model, som Jacobs forudsiger kan blive almindelig.

Man kunne virkelig udvide rækkevidden af ​​ligaen, hvis alle grundlæggende kunne føle, at de sad ved banen til en kamp, ​​siger Jacobs. Dan Gilbert, ejer af Cleveland Cavaliers, har udtrykt lignende synspunkter og siger, at salg af virtuelle pladser ved domstolene til folk derhjemme kan give betydelige nye indtægter.

Galen Clavio , direktør for National Sports Journalism Center ved University of Indiana, Bloomington, siger, at det giver mening, selvom det kan føre til skænderier mellem ligaer, hold og tv om den nøjagtige forretningsmodel.

Der er kun et begrænset antal pladser ved domstolene, siger han. Hvis du kan eksportere 80 procent af den oplevelse til folk, der sidder i deres hjem, kan det være et rigtigt marked, der ikke eksisterer i dag.

At levere virtuel handling på banen til folk enten inden for eller uden for et stadion kræver væsentligt bedre netværkskapacitet, end sportsarenaer typisk har.

Kings arbejdede med Comcast og giver deres nye stadion en forbindelse til internettet, som holdet siger kan håndtere 225.000 Instagram-billeder i sekundet. Virksomhedsnetværksvirksomheder Brocade og Ruckus wireless er ved at bygge de 1.000 Wi-Fi-adgangspunkter og anden infrastruktur, der er nødvendig for at give fans enheder adgang til det internetforbindelse, og for at forbinde stadionets interne netværk.

Jacobs siger, at Qualcomm allerede har bygget et mere avanceret system på virksomhedens San Diego campus. Det giver endnu højere datahastigheder takket være mini cellulære tårne ​​kaldet små celler. Det prototypesystem har en lille celle placeret for hver 12. plads og kan levere flere megabit data for hvert sæde ved fuld belastning, siger han.

At bevise, at virtual reality på en meningsfuld måde kan forbedre fansens liv og holdenes balancer, vil dog kræve mere end blot at bygge stadioner med bedre tilslutningsmuligheder.

De første dedikerede VR-headset er først lige kommet på markedet, og de tilgængelige oplevelser for dem er ikke alle meget polerede (se The Nauseating Disappointment of Oculus Rift). Systemer, der bruger smartphones som skærm i et VR-headset, er billigere, men mindre egnede (se Google sigter mod at gøre VR-hardware irrelevant, før det overhovedet kommer i gang).

Men selvom Clavio personligt mener, at virtual reality har en god chance for at fange, bemærker han, at sportshold og broadcast-netværk har eksperimenteret uden held med rigere måder at fange action før.

3-D-fjernsyn gik ingen steder, fordi der ikke var nok folk, der købte sig ind i det, siger han. Spørgsmålet er, om virtual reality bliver en masseinstalleret genstand, hvor du har fået millioner af mennesker, der bruger headset, eller noget mere snævert installeret.

Jacobs siger, at det vil blive løst, efterhånden som virksomheder som Qualcomm forbedrer virtual reality-hardware for at gøre det billigere og tilbyde en rigere oplevelse. Det hele kommer til at ske, og det vil ændre din oplevelse af sport, siger han.

skjule