211service.com
Sådan bruges Pulsarer til interstellar navigation
Global Position System har revolutioneret navigationen på Jorden. Den består af et netværk af satellitter, der hver sender et tidssignal. En modtager på Jorden kan så beregne sin position i det tredimensionelle rum ved at sammenligne ankomsttiderne for signalerne fra mindst tre satellitter. Men systemet kan ikke hjælpe med navigation på interplanetarisk skala eller videre.
I dag foreslår Bertolomé Coll ved Observatoire de Paris i Frankrig og en ven, Albert Tarantola, et interstellart GPS-system, der har evnen til at bestemme positionen af ethvert punkt i galaksen inden for en meter.
Deres idé er at tune ind på signalerne fra fire pulsarer: 0751+1807 (3,5ms), 2322+2057 (4,8ms), 0711-6830 (5,5ms) og 1518+0205B (7,9ms), som hver genererer regelmæssige millisekunder radiosignaler.
Disse danner et ru tetraeder centreret om solsystemet.
Hvorfor fire pulsarer? Coll påpeger, at relativitet på disse skalaer skal tages i betragtning, når signalerne behandles, og for at gøre dette skal protokollen specificere en position i rum-tid, hvilket kræver fire signaler.
Coll definerer derefter oprindelsen for dette koordinatsystem som kl. 00:00 den 1. januar 2001 i brændpunktet for Interplanetary Scintillation Array, radioteleskopet nær Cambridge i Storbritannien, der først observerede pulsarer.
Med koordinatsystemet etableret kunne ethvert interplanetarisk rumfartøj så bruge signalerne fra disse pulsarer til at bestemme sin position i dette koordinatsystem inden for få nanosekunder, hvilket svarer til omkring en meter.
Handy og billig også.
Ref: http:// arxiv.org/abs/0905.4121 : Brug af pulsarer til at definere rum-tid-koordinater