211service.com
Sådan forhindrer du sprogudryddelse
Jordens 7 milliarder indbyggere taler i øjeblikket omkring 6000 forskellige sprog. Det kan virke som en sund skare, men det viser sig, at kun fem af disse sprog dominerer. Mere end halvdelen af befolkningen taler engelsk, russisk, mandarin, hindi og spansk. Disse udgør sammen med de næste hundrede mest populære sprog 95 procent af talerne. Kun 5 procent af den globale befolkning taler resten, og to tredjedele af disse lingos er i fare for at uddø.
Det er en farefuld situation. Med et sprogs død mister planeten et uerstatteligt kulturelt fænomen. Frygten er, at de fem store kan knuse alle foran dem, skubbe svagere sprog til glemsel og efterlade en kulturel ørken i deres kølvand.
Den frygt er blevet forværret af matematiske modeller, der beskriver, hvordan et sprog kan dominere et andet og viser, hvor let udryddelser sker.
I dag er der dog bedre nyheder. Den nådesløse fremmarch af dominerende sprog er måske ikke så uundgåelig, som disse tidlige modeller så ud til at vise, ifølge en ny analyse af Jose Mira ved Universidade de Santiago de Compostela i Spanien og et par amigos.
De tidlige analyser så på en stabil befolkning, hvor to sprog konkurrerede om talere, der valgte det ene frem for det andet afhængigt af deres opfattede sociale og økonomiske fordele og også deres lighed, hvilket betyder, hvor nemt det var at skifte mellem de to.
I disse modeller døde et sprog altid ud og viste en ildevarslende pasform med historiske data om den måde, engelsk har knust skotsk gælisk og walisisk, og hvordan spansk dominerer Quechua. Implikationen var, at skriften var tydeligt på væggen for mindre argots.
Men Mira og co påpeger, at disse tidlige modeller havde nogle alvorlige begrænsninger. Især tillader de ikke tosprogede talere, som er en stor sproglig kraft i mange samfund. Når tosprogede tages i betragtning, giver modellerne mulighed for en co-evolution af to sprog, såsom galicisk og castillisk i det nordvestlige Spanien.
Men hvad med langsigtet stabilitet? Kan to sprog eksistere sammen på en stabil måde over en længere periode? Eller sagt på en anden måde, er det nogensinde muligt, at resultatet af konkurrencen mellem to sprog er en urolig våbenhvile?
I dag besvarer Mira og hans venner dette spørgsmål med en systematisk undersøgelse af de mulige resultater, mens de varierer alle de vigtige involverede parametre. De siger, at sprog kan eksistere side om side, men at dette resultat er enormt følsomt for de oprindelige betingelser. En eksogen indsprøjtning af blot nogle få talere i den ene eller anden gruppe kan afgøre, om et sprog lever eller dør, siger de.
Det betyder, at overlevelsen af et helt sprog og al den historie, det omfatter, kan afhænge af blot nogle få individers handlinger.
Det ser ud til at være gode nyheder for de mange sprog, der i øjeblikket er truet. Hvis det er muligt at skabe nogle tosprogede talere i en af de store sproggrupper, så kan deres overlevelseschancer blive væsentligt forbedret.
Og i denne internetaktiverede verden gør evnen til at kommunikere med andre højttalere i næsten alle dele af planeten dette sikkert mere sandsynligt.
Ref: arxiv.org/abs/1006.2737 : Vigtigheden af interlingvistisk lighed og stabil tosprogethed, når to sprog konkurrerer