Sådan fotograferer du jorden

Hver astronaut taler om ærefrygten ved at se Jordens blå skær fra kredsløb. Oliver Yeh og Justin Lee, begge MIT-studerende, ønskede også at se Jorden fra oven. De byggede en anordning, der var i stand til at flyve til de øvre dele af atmosfæren og tage fotografier fra højt nok op til at vise planetens krumning og det sorte i rummet udenfor. Selvom der er blevet bygget mange enheder, der kunne opnå denne bedrift, var deres opsætning enestående billig:
det kostede mindre end $150.

A. Ballon

Denne historie var en del af vores januar 2010-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

En vejrballon, som kostede omkring $20, drev fotoudstyret til cirka 93.000 fod i løbet af omkring fire timer. Som planlagt fik den tyndere atmosfære så ballonen til at springe, og udstyret faldt ned på cirka 40 minutter ved hjælp af en faldskærm. For at forudsige, hvor det var sandsynligt at lande, brugte Yeh og Lee et websted, der blev vedligeholdt af Department of Atmospheric Science ved University of Wyoming, som vurderer vindretning og styrke. (De foreslår, at dem, der ønsker at påtage sig lignende projekter, informerer U.S. Federal Aviation Administration og kontrollerer føderale og lokale regler først: strenge love regulerer brugen af ​​luftrum over bestemte højder.)

B. Faldskærm

Yeh og Lee testede faldskærme ved at fastgøre dem til en styrofoam-køler fyldt med æg og tabe den fra taget af en fem-etagers bygning. Til sidst fandt de et design, der gjorde det muligt for æggene at lande intakte. De fandt ud af, at de kunne bruge en række forskellige materialer til at lave faldskærmen – endda en skraldepose.

C. Styrofoam Beer Cooler

For at forhindre udstyret i at svigte i kulden i den øvre atmosfære, pakkede Yeh og Lee det i en beskyttende køler. For yderligere varme isolerede de kameraet og telefonen med avispapir og satte kemiske håndvarmere ved siden af ​​hver enhed. De huggede et hul i køleren til kameraets linse.

D. Værelse

Yeh og Lee modificerede et standard Canon A470-kamera ved at installere open source-software, der instruerede enheden til at tage et billede hvert femte sekund. Billederne, der dækkede næsten fem timers flyvning, blev gemt på et otte gigabyte hukommelseskort.

E. Forudbetalt mobiltelefon

En billig GPS-sporingstjeneste forvandlede en Motorola i290 forudbetalt mobiltelefon til en GPS-sender. Udover at give Yeh og Lee mulighed for at spore flyvevejen, var den information, der blev udsendt af mobiltelefonen, nøglen til at hente deres udstyr og indsamle billederne gemt på kameraet.

F. Batterier

Lithium-batterier designet til at fungere ned til -40 °C drev både kameraet og mobiltelefonen. Telefonen var også tilsluttet en batteridrevet oplader som backup under flyvningen.

skjule