211service.com
Sådan genopbygger du Japan
Eduardo Kausel er professor i civil- og miljøteknik ved MIT.
Tsunamiens indvirkning på Minamisoma blev vist den 12. marts. Kredit: Digital Globe.
Som enhver, der har set de forbløffende videooptagelser af Tokyos skyskrabere, der svajer fra side til side, kan bevidne, er Japan helt i front inden for videnskaben om jordskælvssikre bygninger. Men i betragtning af at det meste af skaden og ødelæggelsen blev foretaget af den efterfølgende tsunami, ikke jordskælvet, står Japan nu over for nogle vigtige beslutninger.
I modsætning til Haiti, hvor tusindvis af mennesker mistede livet i et jordskælv i begyndelsen af sidste år, er Japan en velhavende, sofistikeret og måske vigtigst af alt yderst velorganiseret moderne nation. Genopbygningen af de byer og landsbyer, der er blevet beskadiget, vil være en enorm øvelse, hvis omkostninger meget vel kan løbe op i billioner af yen, men det er præcis den slags civilingeniørudfordringer, som japanerne vil tage op til. De vil ære deres døde og støve sig selv af, og så vil ingeniørerne blive sendt ind. Orden vil blive bragt til kaos, og jeg formoder, at det vil blive gjort hurtigt.
På kort sigt vil skadevurderingen sandsynligvis fokusere på to vidt forskellige områder. Først vil konstruktionsingeniører blive sendt ind i moderne jordskælvssikrede bygninger for at undersøge jordskælvets indvirkning på jordskælvssikre teknologien.
Bare fordi en bygning stadig står, betyder det ikke, at den ikke er blevet beskadiget. Mens visse elementer af jordskælvssikring (såsom diagonalafstivning) er designet til at hjælpe bygningen med at bevæge sig med det skiftende underlag, er andre (såsom tyktflydende dæmpere og støddæmpere) designet til at sprede jordskælvets energi. Beskadigede komponenter skal udskiftes, eller hvis de dermed forbundne omkostninger er for høje, skal bygningen rives ned. Men det er ikke en fiasko for jordskælvssikring. Det er en succes: Bygningen modstod jordskælvet. I årtier har det været det primære formål med jordskælvssikring - at bevare menneskeliv og undgå omfattende skader under moderate, men ofte tilbagevendende jordskælv, ikke at bygge bygninger, der kan overleve uskadt selv efter et monsterjordskælv som dette.
Det andet område for skadevurdering vil være på ødelæggelserne forårsaget af tsunamien. Traditionelle, lavtliggende japanske huse og bygninger er for det meste billige og hurtige at bygge, som det sømmer sig for et land, der har levet med truslen om jordskælv i århundreder. Så teoretisk set er det meget muligt, at mange af de værst ramte områder hurtigt kan genopbygges. Men før de er det, skal det enorme tab af liv tages i betragtning.
Dette er trods alt den anden ødelæggende tsunami, der rammer Fjernøsten på lidt over seks år. Er det ikke på tide at lære nogle erfaringer? Bør skoler og hospitaler for eksempel ikke nu genopbygges på højere grund? Bør hele kystbebyggelser ikke flyttes længere inde i landet? Det er den slags spørgsmål, som landets civilingeniører og infrastrukturplanlæggere vil stille sig selv, når genopbygningsprocessen går i gang.
Med jordskælv som sådan en kendsgerning i Japan, og det relativt lavvandede hav i det nordøstlige Japan, der gør området særligt sårbart over for en tsunami, håber jeg, at de japanske myndigheder handler ansvarligt og om nødvendigt flytter og redesigner hele byer og landsbyer, samt fremtidige atomkraftværker. Vi ved nu, at du ikke kan tsunamisikre en by eller bygning; alt du kan gøre er at flytte det af vejen.
Men jeg vil ikke satse på, at myndighederne tager de rigtige skridt. Igen og igen, over hele verden, bliver bosættelser, der er blevet ødelagt af en naturkatastrofe, simpelthen genopbygget på nøjagtig samme sted. Det er, hvad der skete i de thailandske badebyer, der blev ødelagt af tsunamien i 2004, og det er også, hvad der sker på en næsten rutinemæssig basis i visse dele af USA. Lavtliggende ejendomme ved den Mexicanske Golf og den østlige kyst bliver ødelagt af sæsonbestemte orkaner og genopbygget igen og igen, ofte ved hjælp af økonomiske incitamenter fra den amerikanske regering.
Uanset hvilke valg der træffes, vil det blive et spørgsmål om national stolthed, at denne del af Japan genopbygges, ikke nødvendigvis større end før, men bestemt bedre. Nye bygninger på tre, fire og fem etager vil have passende niveauer af jordskælvssikringsteknologi indarbejdet i deres design, ligesom nye broer, stationer og høje veje. Og omkring al denne nye infrastruktur vil traditionelle bindingsværkshuse rejse sig fra det mudrede affald. Langsomt vil livet vende tilbage til noget, der ligner normalitet. Og hvis genopbygningen næsten udelukkende udføres af japanske virksomheder, har dette potentiale til at sætte skub i et indenlandsk byggeboom, der kan redde landet fra den økonomiske dvale, det har siddet fast i i over et kvart århundrede.
Der er vigtige lektioner at lære her, for andre dele af Japan og for kystbyer beliggende i aktive jordskælvszoner rundt om i verden. Jeg håber, at myndighederne på den anden side af Stillehavet, i San Francisco, Los Angeles og Seattle, vil revidere deres egne planer for den store i overensstemmelse hermed og inkludere forberedelser til en tsunami. For hvis Japans ødelæggende jordskælv har lært os noget, så er det dette: det er ikke et spørgsmål om hvis det kommer, men hvornår.