Sådan holder du nytårsfortsætter

Et par dage inde i det nye år, og de fleste af os er allerede begyndt at vakle i vores alvorlige beslutning om at springe desserten over, gå i fitnesscenteret hver morgen og afslutte Krig og fred . Det er et velkendt fænomen, der går igen hvert år, og som økonomer har formaliseret til en teori kaldet hyperbolsk diskontering.

Vejer mindre: Disse Wi-Fi-aktiverede vægte kan konfigureres til automatisk at dele din vægt på Twitter.

Vi er mere optimistiske med hensyn til vores fremtid og vores fremtidige selv, end vi er i nuet, siger David Rose, en iværksætter og grundlægger af Vitality, en medicinsk overvågnings-startup. Med andre ord er det nemt at lægge planer om, hvor sunde, ansvarlige og effektive vi vil være i næste uge, men det er svært at udføre dem, når næste uge bliver i dag.

Da adfærdsøkonomer – der bruger sociale, kognitive og følelsesmæssige faktorer til at forstå, hvordan folk træffer valg – forfiner deres forståelse af, hvad der hjælper os med at holde fast ved forpligtelser, bruger de denne information til at designe nye værktøjer. Ikke overraskende viser penge sig at være en god motivator.

Ian Ayres , en adfærdsøkonom ved Yale, udviklede et websted kaldet StickK.com , som brugere sætter et specifikt mål på og derefter lover en sum penge at fortabe, hvis de ikke opnår det. I modsætning til andre websteder, der sporer vægttab og fitnessmål og tilbyder støtte via sociale netværk, udnytter StickK en anden opdagelse fra adfærdsøkonomi: vores ekstreme modvilje mod at tabe penge.

Spøgelset ved at tabe penge er dobbelt så motiverende som muligheden for at vinde det samme beløb, siger Rose. Brugere kan endda udpege en anti-velgørenhed som modtageren af ​​deres penge, hvis de ikke når deres mål. For eksempel kan nogen, der foretrækker restriktioner for våbenejerskab, vælge National Rifle Association.

Siden, som går ind i sit tredje år, har mere end 50.000 brugere, der har sat omkring $5 millioner i fare. Vi har en succesrate på 70 til 80 procent i at hjælpe folk med at holde sig til seriøse forpligtelser til at træne eller tabe sig, siger Ayres, der for nylig udgav en bog, Gulerødder og pinde , som redegør for adfærdsøkonomien bag skabende incitamenter.

Interviews med StickK-brugere og analyse af data fra hjemmesiden viser, at en endnu vigtigere motivator end penge er ansvarlighed. Brugere kan udpege dommere til at overvåge deres fremskridt og sikre sig, at de rapporterer det nøjagtigt. De kan også vælge at gøre deres søgen offentlig, hvilket tilføjer en verdensomspændende følelse af ansvarlighed.

Ayre opdagede, at det ofte er bedre at have en vis social afstand til sin dommer. Jeg stødte på mere end én bruger, der havde en betydelig anden som dommer, og dommeren tørrede ud, idet han lyvede over for StickK for ikke at tabe penge. En bruger indgik for eksempel en kontrakt om at gå i kirke hver søndag, hvilket fungerede godt i flere måneder. Men så kom der noget op, og han fik sin dommer – hans kæreste – til at lyve til stedet.

Ayres og andre arbejder også på teknologiske løsninger, der ville forhindre denne form for bedrag. Det er nemt at forestille sig en smartphone-app, der bruger telefonens positioneringssystem til for eksempel at bestemme, om nogen går i kirke.

En håndfuld af sådanne teknologier er allerede på markedet. Et firma ringede Withings sælger en Wi-Fi-aktiveret vægt, der automatisk uploader en brugers vægt til hans eller hendes computer. For yderligere ansvarlighed kan vægtens software sprede disse oplysninger via Twitter eller andre sociale netværkssider, hvis brugeren vælger det. Ayres bruger selv vægten - tjek hans fremskridt på @ianvægt -og han arbejder sammen med virksomheden for at inkorporere det i StickKs overvågningsmuligheder. Withings har yderligere to trådløse overvågningsprodukter på vej på markedet, som vil blive afsløret på Consumer Electronics Show i Las Vegas senere på ugen.

Rose siger, at et afgørende aspekt af sundheds- og andre overvågningsteknologier er, at de registrerer og opdaterer automatisk i stedet for at kræve, at brugeren indtaster data eller selvrapporterer adfærd. Folk overvurderer eller lyver notorisk om, hvor ofte de tager deres medicin, for eksempel, hvorfor Roses firma har udviklet en låg, der passer på en almindelig pilleflaske, registrerer, når nogen åbner flasken for at tage en pille, og rapporterer disse data til en centralt nav. Hans firma arbejder også på skridttællere, der automatisk sporer og opdaterer aktivitetsniveauer.

Det automatiske aspekt af teknologien, siger Rose, hjælper også med at holde folk motiverede. Folk, der bruger en enhed, der kræver, at de manuelt uploader data, kan bare springe processen over, når de har slækket på deres træningsrutine. Eller stop med at træde på vægten, når de har spist for mange småkager.

skjule