Sådan kan vi blive CO2-neutral om 25 år

Et råddent æble. Foto af Andrew Johnson på Unsplash

I efteråret 2018, da Californiens guvernør Jerry Browns sidste periode var ved at afvikle, underskrev han en bekendtgørelse der satte et dristig klimamål: Verdens femtestørste økonomi skulle blive CO2-neutral i 2045.

Det betyder, at staten bliver nødt til at fjerne nok drivhusgasser fra atmosfæren til at udligne den mængde, dens beboere og virksomheder stadig udleder om 25 år.

Men mange spekulerede på, om Californien eller enhver anden større økonomi rent faktisk kunne holde op med at øge de drivhusgasser, der driver klimaændringerne, med den teknologi, vi har i dag. I en undersøgelse offentliggjort torsdag , fastslog forskere ved Lawrence Livermore National Lab, at svaret er ja.

Vi skal lave en enorm udvikling. Vi er nødt til at skalere op, siger Roger Aines, en medforfatter af rapporten, der leder laboratoriets Carbon Initiative, et forskningsprogram om fjernelse af kuldioxid. Men vi skal ikke opfinde nye ting.

Mens de teknologiske detaljer ville være forskellige, siger Aines, at det også betyder, at de fleste nationer og større regioner sandsynligvis kan blive CO2-neutrale med de værktøjer, vi har i dag.

Den store udfordring i at nå det mål er, at mens vi mere eller mindre ved, hvordan vi fjerner emissioner fra elsektoren, er der stadig store dele af økonomien, hvor vi ikke har tilgængelige og overkommelige muligheder. Det inkluderer ting som luftfart, skibsfart og cementproduktion. Og verden undrer sig stadig over, hvad man skal gøre ved alle de methan-bøvsende kvæg og får.

Så for at overholde 2045-deadlinen ville Californien skulle begynde at implementere en række teknologier, der næsten ikke eksisterer i dag, inklusive maskiner, der suger CO2 ud af himlen, og metoder til at omdanne døde træer og andre former for kulstofrigt affald til rent brændstof som f.eks. brint.

Den nye undersøgelse anslår, at Californien skal fjerne mindst 125 millioner tons kuldioxid om året i 2045. Forfatterne konkluderer, at dette kan gøres for mindre end 10 milliarder dollars om året, omkring 0,4 % af statens årlige BNP.

Kulstofgenbrug

Omkring 25 millioner tons kunne tages hånd om ved at genoprette skove og ændre jordforvaltningspraksis i landbruget for at absorbere og lagre mere kulstof. Yderligere 16 millioner kan fjernes med direkte luftindfangningsmaskiner og opbevares permanent under jorden på geologiske steder i statens Central Valley.

Men hovedparten af ​​emissionsreduktionerne, 84 millioner tons om året, ville komme fra affaldsbiomasse, herunder landbrugsbiprodukter, madaffald, husdyrgødning, menneskeligt spildevand, savværksrester og træer fjernet fra skove.

Rapporten fandt, at den største mulighed ville være at bruge denne biomasse til at skabe brint, et brændstof, der ikke udsender kuldioxid, når det bruges.

Det kunne laves gennem en flertrinsprocedure, kendt som forgasning, der bruger høje temperaturer i et miljø med lavt iltindhold til at nedbryde organiske materialer uden fuld forbrænding. I sidste ende producerer det kuldioxid, der kan opfanges og lagres, samt brint, der kan drive specialiserede køretøjer eller generere elektricitet direkte i visse typer af turbiner. Brint, som typisk udvindes af naturgas gennem en metode, der producerer betydelig CO2, bruges også i høj grad i forskellige industrielle processer.

Udfordringer

Men der er ofte en stor kløft mellem, hvad der ser ud til at være teknisk muligt, og hvad vi kan opnå i den virkelige verden.

For det første advarer Carnegie Institution-forsker Danny Cullenward om, at de tre vigtigste løftestænger i planen - arealanvendelse, direkte luftindfangning og brint fra biomasse - alle er utestede i skala. Han tilføjer, at undersøgelsen kan overvurdere, hvor billig direkte luftopsamling vil blive, og hvor meget kulstof statens skove og jorde sandsynligvis vil lagre. Når alt kommer til alt, i nogle af de seneste år, inklusive den store naturbrandsæson i 2018, har Californiens skove produceret mere kuldioxid, end de absorberede.

Cullenward siger også, at opnåelse af CO2-neutralitet forudsætter, at Californien vil nå sine mål med at reducere emissioner fra elektricitet, transport og andre sektorer, som vi ved, hvordan vi skal rydde op i. Med den nuværende reduktionshastighed vil staten imidlertid misse sit 2050-dekarboniseringsmål med et århundrede.

Holly Buck, en stipendiat ved University of California, Los Angeles, som fokuserer på problemer med kulstoffjernelse, er enig i rapportens brede konklusioner. Men hun siger, at det vil kræve store ændringer i infrastruktur, processer og adfærd at indsamle og transportere denne mængde biomasseaffald fra byer og sektorer i Californien. Og det kan være meget vanskeligt at få lokalsamfund om bord med alle de anlæg, rørledninger og CO2-lagring, man forestiller sig, i en tilstand, hvor det er en kamp at bygge større projekter.

Aines er enig i, at der er store forhindringer.

Vi ved, det vil koste penge, siger han. Vi ved, at det vil kræve holdningsændringer. Men vi kan gøre det - og det er på tide at gøre det.

skjule