211service.com
Sådan smider du den ødelagte iPod
Ferien er en vidunderlig tid til at åbne de nye iPods, computere, mobiltelefoner og digitale kameraer. Men hvad skal man gøre med den gamle elektronik og deres giftige kemikalier lige fra kviksølv til bly til cadmium?
En kvinde i Guiyu, Kina, forbereder sig på at smadre en computerskærm, så hun kan fjerne kobberet inde i den. Selve glasskærmen indeholder bly, og indersiden af skærmen indeholder giftigt fosforstøv. Det blyfyldte glas blev senere kastet i en nærliggende flod, hvor det kunne udvaske bly til grundvandet.
I de senere år har førende computervirksomheder udviklet programmer til at tage deres elektronikprodukter tilbage, og nogle nye statslige love er dukket op for at tvinge problemet frem. Nu tilbyder Computer Takeback Campaign, en national koalition, der presser elektronikproducenter til at acceptere gamle produkter, en virksomhed-for-virksomhed guide til programmer, der tilbydes af computerproducenter.
Forbrugere, der ikke kan returnere et produkt til producenten, kan henvende sig til genbrugere. Men mens forskellige amerikanske virksomheder tilbyder sig selv som elektronikgenbrugere, er ikke alle sådanne outfits skabt lige. Nogle gør et godt stykke arbejde, men størstedelen af genbrugerne er ikke ansvarlige genbrugere, siger Robin Schneider, næstformand for Computer Takeback Program. De bruger fængselsarbejde eller sender det til udlandet, fordi det er dyrt at genbruge i USA.
Kina, Indien, Nigeria og andre lande er computer-demonteringssteder, hvor tusindvis af arbejdere bjærger kobber, guld og andre materialer fra gammel elektronik. Blandt andre metoder brænder dårligt beskyttede arbejdere plastik af kobbertråde, frigiver dioxiner og bader gamle computerchips i syrebade for at genvinde guld og dumper derefter syreaffald i lokale vandveje.
Med tanke på sådanne Dickensianske realiteter rundt om i verden, fremmer Electronics Industry Association, som repræsenterer den amerikanske elektronikindustri på 400 milliarder dollars, ansvarlig bortskaffelse gennem en nyligt opdateret hjemmeside, www.EcyclingCentral.com , som uddanner forbrugerne om genbrugs- og bortskaffelsesmuligheder. Derudover er nogle genbrugsvirksomheder trådt frem for at love ikke at sende giftigt affald til udlandet eller til fængsels-baserede ophuggere; en liste over disse virksomheder er tilgængelig her .
Siden rådgiver forbrugere om, hvordan man spørger genbrugsfirmaer. En ting, vi forsøger at forhindre her, er den ukontrollerede eksport af gammel elektronik til lande, der ikke har uddannelsen til at håndtere dem ansvarligt, siger Rick Goss, foreningens vicepræsident for miljøanliggender. En af de største udfordringer, vi har lige nu, er, at der ikke er nogen udbredt certificeringsproces for genbrugere. For enkeltpersoner, skoledistrikter, små virksomheder og endda lokale myndigheder kan det være svært at vide, hvem der genbruger korrekt, og hvem der bidrager til de problemer, vi ser fra forkert forvaltning.
Kasserede computere og anden elektronik er den hurtigst voksende del af den amerikanske affaldsstrøm. Ifølge nogle skøn er der mellem 300 millioner og 500 millioner forældede computere i USA, plus hundreder af millioner af fjernsyn. Og mellem 20 millioner og 24 millioner computere og fjernsyn føjes til lageret hvert år.
To stater – Maine og Washington – har allerede vedtaget love, der kræver, at producenterne tager deres elektronik tilbage. I Maine er sådanne tilbagetagelser begrænset til computerskærme, fjernsyn og bærbare computere; Washingtons lov inkluderer også CPU'er. Andre stater har regninger i pipelinen. Mange computervirksomheder, herunder Dell og Hewlett Packard, understøtter allerede politikker for tilbagetagelse af producenter. Andre, inklusive Samsung, Sony og LG, støtter sådanne bestræbelser i udlandet, men ikke i USA, hvor ingen føderal lov kræver tilbagetagelse, siger Schneider.
Men på trods af sådanne virksomhedsprogrammer og statslove, er den største historie i USA mangel på regulering, hvilket betyder, at mange elektronik stadig bliver smidt ud med det almindelige affald. De fleste computere er lagret i folks hjem og kontorer, og det er nok det bedste på kort sigt, for i de fleste stater er det stadig helt lovligt at smide dem i skraldespanden, siger Schneider.