211service.com
Sådan stopper du Zika-virussen
Zika-virussen er ude af kontrol. Tidligere på ugen kaldte Verdenssundhedsorganisationen det for en eksplosiv epidemi, og embedsmænd i Brasilien, det land, der er hårdest ramt af sygdommen, har indrømmet, at de taber hårdt til sygdommen. Den brasilianske præsident Dilma Rousseff gik så langt som til erklære krig mod Aedes aegypti , myggen, der overfører Zika. Embedsmænd i flere andre lande i regionen har bedt kvinder om at overveje ikke at blive gravide, før epidemien er bragt under kontrol.
Den gode nyhed er denne: vi ved, hvordan man bekæmper myg, og vores arsenal vokser sig større dag for dag. I sin erklæring sagde Rousseff, at hun vil sende over 200.000 soldater til hele Brasilien for at indføre afprøvede metoder til bekæmpelse af myggebestande. Det inkluderer sprøjtning af insekticider, eliminering af pools med stående vand og oplysning af offentligheden. Disse metoder virker: i 1942 gennemførte Brasilien en kampagne for at udrydde A. aegypti over hele landet, stort set som reaktion på gul feber. Lande i hele Sydamerika, Mellemamerika og Caribien sluttede sig til, det samme gjorde Rockefeller Foundation i USA, og i 1962 Brasilien og 17 andre lande var fri for myggene .
Men sådanne metoder tager også tid, og tiden er ikke på vores side til at bekæmpe en sygdom, der har spredt sig så langt, som den har på trods af kun ankommer til den vestlige halvkugle i 2014 . Efterhånden som situationen forværres, kan flere teknologiske tilgange begynde at se tiltalende ud.
Den første er ret banal: mobiltelefoner. Mobiltelefoner er nyttige, fordi de registrerer deres ejeres bevægelser. Disse data kan bruges til at spore sygdomshotpunkter og forudsige, hvor de kan blusse op næste gang. Teknikken er allerede blevet brugt i Afrika i kampen mod malaria og i Pakistan mod denguefeber - begge myggebårne sygdomme som Zika.
Genmodificerede myg kan også spille en rolle. Vellykkede tests på Caymanøerne og Brasilien har vist, at introduktionen af modificerede hanmyg kan få lokale befolkninger til at styrte ned. Men disse tests, udført af det britiske firma Oxitec, har hidtil været på skalaen fra nogle få kvarterer. At øge processen til at dække hele Brasilien ville kræve en enorm logistisk indsats for at dyrke og distribuere de modificerede insekter.
Så er der gendrevet. Denne nyudviklede teknologi involverer indsættelse af gener i en organisme på en sådan måde, at en egenskab spredes gennem en hel population. I teorien kunne der skabes et gendrev, der forhindrer myg i at inkubere Zika-virus - eller ødelægger hele arten af A. aegypti . Der er skabt et gendrev, der forhindrer myg i at huse malariaparasitten. Men nogle forskere er forståeligt nok bekymrede over bevidst at rode med naturlig udvælgelse. Når først et drev er frigivet til en vild befolkning, er der ingen vej tilbage, og der er ingen at sige, hvilken slags bivirkninger det kan have.
I sidste ende er det usandsynligt, at nogen metode vil stoppe Zika i sine spor. At vinde denne krig er muligt - det er blevet gjort før. Men det vil kræve en indsats, som vi ikke har set i næsten et halvt århundrede, og måske noget helt ny teknologi.
(Kilder: Nye infektionssygdomme , Værge , Pan American Health Organization )