Samuel Bodman, ScD '65

Nogle karrierer kan let kategoriseres. Ikke Samuel Bodmans – han har været lektor i kursus X, en venturekapitalpioner, en turnaround-direktør og en embedsmand på øverste niveau i tre amerikanske regeringsafdelinger.

Jeg har altid troet, at hvis man stræber efter at gøre sit bedste, vil mulighederne byde sig, siger han.

Da han voksede op i Chicago, ønskede Bodman at blive kirurg, men han aflagde et skæbnesvangert besøg på Cornell Universitys School of Chemical Engineering. Jeg havde aldrig hørt om kemiteknik, men de udfordringer, de tog fat på, var fascinerende. Jeg vidste, at jeg ville derned, husker han. Efter at have opnået sin bachelorgrad i 1961 kom han til MIT, hvor han afsluttede sin doktorgrad i 1965. Mentorer omfattede professorerne Hoyt Hottel, Ray Baddour og Thibaut Brian.

Bodman begyndte at undervise, men fik øje på Georges Doriot, medstifter (med tidligere MIT-præsident Karl Compton) af det første offentlige venturekapitalfirma, American Research and Development. Jeg var ARD's tekniske direktør og vurderede investeringsmuligheder i det, vi nu vil kalde startups, siger han. Jeg skylder Georges en stor gæld. Han insisterede på at udvikle ordentlige vaner og respekt for erhvervslivet. Vi havde altid hatte på – halm om sommeren, filt om vinteren – og blev altid mindet om at ’beskytte investeringen’.

Bodmans succeser førte til hans ansættelse i 1970 hos Fidelity Investments, dengang et 40-personers firma, hvor han blev præsident og COO. Mens han var der, etablerede han en ny investeringsforening og valgte som forvalter en høj slank fyr med store briller. Manden var Peter Lynch, og fonden blev til den legendariske Magellan Fund.

I 1987 blev Bodman administrerende direktør for det ærværdige, men kæmpende Cabot Corp. I løbet af 14 år investerede han i fabrikker og forskning og udvikling, hvilket genskabte rentabiliteten. Han har også fungeret som administrator for Cornell, New England Aquarium og Isabella Stewart Gardner Museum og som medlem af MIT Corporation og dets eksekutivkomité.

Selvom Bodman beskriver sig selv som apolitisk, trådte han ind i regeringens tjeneste, da præsident George W. Bush nominerede ham som vicehandelsminister. Efter to år blev han viceminister for finansministeriet og fokuserede på at spore terrorfinansieringsnetværk. I 2004 vandt han enstemmig godkendelse fra Senatet som energiminister, en post han havde indtil 2008.

Bodman og hans kone, Diane, deler deres tid mellem Florida og Martha's Vineyard; han er fortsat en ivrig Red Sox and Patriots-fan.

skjule