Satellitradio: Kommer snart til ... Overalt

Lænestolsteknologer elsker at forudsige The Next Big Thing. At få det rigtigt kræver dog et kig til fortiden. To fremherskende teknologitrends i det sidste årti, som stadig påvirker trends i dag, er bærbarhed og multi-purpose enheder.

I denne uge fortalte formanden for XM Satellite Radio, Gary Parsons, et publikum på en Banc of America Securities-investorkonference i New York City, at hans virksomheds fremtid inkluderer levering af sin service til en række gadgets – et skridt, der inkorporerer begge disse tendenser.

Vi ville se muligheden for forbrugerelektronikproducenter til at forevige tilgængeligheden af ​​XMs service ned til clockradioer og dvd-afspillere, siger Parsons ifølge en Reuters-rapport fra mødet.

Det er et ret overbevisende scenarie, og et, der giver mening for XM og dets konkurrent, Sirius Satellite Radio, som begge er i et kapløb om at øge deres abonnentruller og efterfølgende overskud. XM Radio har i øjeblikket 3,2 millioner abonnenter; Sirius 1,2 mio. Ingen af ​​selskaberne er dog profitable i dag.

I øjeblikket sælger XM en bærbar satellitradioafspiller, MyFi, der giver abonnenter mulighed for at lytte til XM, mens de er på farten, men det er en selvstændig enhed. Sirius har ikke noget sammenligneligt tilbud på nuværende tidspunkt, men forventer at komme ind på mobilmarkedet snart.

Vi planlægger at tilbyde en bærbar, bærbar enhed inden udgangen af ​​året, siger Jim Collins, talsmand for Sirius. Collins kunne ikke tale specifikt om Sirius' planer for enhedskompatibilitet, men siger, at det, hr. Parsons sagde, er noget, der også er af interesse for os. Vi udforsker begge dette.

Så hvad ville der ske, hvis en satellitradioindstilling begyndte at dukke op på dvd-afspillere og mobiltelefoner? Inkluderingen af ​​satellitradiofunktioner på bærbare enheder vil sandsynligvis anspore abonnentvækst for satellitradioindustrien og kan ændre forbrugernes købsadfærd med hensyn til digital musikdownloads.

Her er et rystescenarie: Hvis forbrugerne kunne få satellitradio på en MP3-afspiller, lyder argumentet, ville de downloade færre sange? Og hvis satellitradio var tilgængelig som en ekstra funktion på MP3-afspillere, mobiltelefoner, dvd-afspillere og andre enheder, ville folk være mere tilbøjelige til at abonnere på tjenesten?

Baseret på svarene fra analytikere og producenter, der er interviewet til denne artikel, er de fremherskende svar ja og ja.

Men folk bør ikke vente med at købe en digital musikafspiller eller mobiltelefon for at vente på satellitradiofunktioner - det er langt på vej, med betydelige teknologiske forhindringer tilbage. Desuden har satellitindustrien endnu ikke overbevist de forskellige gadgetproducenter om, at det er i deres bedste interesse at tilføje funktionen.

Fra producenternes synspunkt er det ikke så værdifuldt et forslag for dem, siger Phil Leigh, hovedanalytiker hos Inside Digital Media. Af tre grunde: Det koster penge, det er af begrænset anvendelighed for forbrugeren, og det betyder, at forbrugeren vil betale et ekstra trinvis gebyr.

Ifølge Phil O'Shaughnessy, en talsmand for Creative Labs, er producenten af ​​Rio MP3-afspilleren, herunder satellitradio ikke i øjeblikket et fokusområde for Creative. Repræsentanter fra Apple og Dell reagerede ikke på TechnologyReview.coms anmodning om kommentarer inden pressetid

Ud over kampen for at overbevise enhedsproducenter om de økonomiske fordele ved at inkludere satellitradio, er XM og Sirius nødt til at overvinde teknologiske hindringer. Med XMs MyFi-enhed (fremstillet af Delphi) gør mange internetanmeldelsessteder opmærksom på enhedens plettede modtagelse.

Hovedproblemet tilskrives størrelsen af ​​antennen, der leveres inde i enheden, som ikke er stærk nok til konsekvent at opfange signalet ifølge disse anmeldelser. Men der er også et sekundært problem. For at satellitradio skal fungere, skal brugeren være i en synslinje til satellitterne eller i nærheden af ​​en repeater. Bærbare enheder vil i sagens natur blive flyttet rundt, og det betyder, at det er sandsynligt, at folk vil finde sig selv ude af satellitsyn eller repeater-nærhed.

På trods af disse forhindringer har de seneste 10 års teknologisk innovation bevist, at folk er interesserede i flere funktioner, når det kommer til gadgets og medieforbrug. Se på kameratelefonernes løbske succes, et marked, der voksede 200 procent sidste år i USA, eller den voksende interesse for satellitradio. XM Radio havde 1,2 millioner abonnenter i 2003; i dag har den næsten tre gange så meget. .

Selvom det er et tåbeligt væddemål at tro, at satellitradio overalt snart vil ske, er det lige så tvivlsomt at satse helt imod det.

skjule