211service.com
Scorpion Protein oplyser hjernetumorer for kirurger
Jim Olson , en pædiatrisk neuro-onkolog ved Seattle Children's Hospital, gennemgik sammen med sine kolleger sagen om en 17-årig pige for flere år siden, der lige havde gennemgået en hjerneoperation for at fjerne en tumor. En MR-scanning afslørede et stykke tumor på størrelse med en tommelfinger efterladt. På operationsstuen havde tumorvævet lignet sundt hjernevæv. Under gennemgangsmødet vendte hospitalernes chef for neurokirurgi sig til Olson og sagde: Jim, du er nødt til at finde på en måde at lyse disse celler op.
Så Olson og en neurokirurgisk beboer begyndte at lede efter en måde at fremhæve kræftceller på operationsstuen. Til sidst stødte de på en rapport om et skorpiontoksin, der binder sig til hjernetumorer, men ikke sunde celler. Ved at forbinde en syntetisk version af dette protein til et molekyle, der lyser i nær-infrarødt lys, tror forskerne, at de kan have fundet det, de kalder tumormaling.
I deres allerførste test injicerede parret forbindelsen i halevenen på en mus, hvis krop husede en transplanteret human tumor. Inden for 15 til 20 minutter begyndte tumoren at gløde, lys og adskilt fra resten af musen, siger Olson.
Et firma i Seattle ringede Blaze Bioscience har licenseret teknologien fra Fred Hutchinson Cancer Center. Olson siger, at forsøg på mennesker vil begynde sidst i 2013.
Skorpion-toksinet er specielt, ikke kun fordi det binder sig til tumorceller, men fordi det kan krydse blod-hjerne-barrieren - en cellulær og molekylær befæstning, der beklæder blodkar i hjernen og forhindrer de fleste forbindelser i at trænge ind.
Normalt kommer peptider ikke ind i hjernen, medmindre de binder sig til noget specifikt, der bærer det derind, siger Harald Sontheimer , en neurobiolog ved University of Alabama i Birmingham, som først identificerede det neurologiske potentiale af skorpionproteinet.
Selvom det stammer fra gift, synes toksinet at være sikkert. Et biotekselskab startet af Sontheimer viste i tidlige kliniske forsøg, at en version af skorpiontoksinet mærket med radioaktivt jod var sikker for patienter. Virksomheden lukkede dog før de sene tests af den jodmærkede forbindelse, som nu ejes af det japanske medicinalfirma Eisai .
Tumormalingen udviklet af Olson kan også oplyse kræft uden for hjernen. Dyreundersøgelser tyder på, at det også kan afgrænse prostata, tyktarm, bryst og andre tumorer. Potentialet, som stoffet har til at redde sundt hjernevæv og forbedre patienters liv, fortælles i en kort film kaldet Bringe lys , som er med i opløbet til Sundance Film Festival.