Se, smartphone: Ingen hænder!

Jeg nyder normalt at gøre grin med folk, der går rundt med Bluetooth-headset og tilsyneladende taler til sig selv. Så selvfølgelig følte jeg mig som en hykler i sidste uge, der vandrede rundt i San Franciscos centrum og gjorde præcis det.

Så kontrollerende: Der er masser af ting, du kan gøre på din smartphone via stemmestyring. Det er dog ikke altid så nemt at sende sms'er.

Jeg havde dog en undskyldning. Udbredelsen af ​​bærbare gadgets betyder, at touchskærme bliver stadig mindre, og i nogle tilfælde er de måske ikke den bedste måde at interagere med disse nye enheder på. Stemmeaktiverede assistenter som Siri og Google Now bliver i mellemtiden mere og mere populære. Så jeg ville se, hvor nemt det ville være at styre både en iPhone og en Android-smartphone med min stemme uden at skulle røre ved dem (spoiler: ikke særlig meget, men stemmestyring lover godt).

Til eksperimentet brugte jeg Jawbones nye Era Bluetooth headset ($100), som har støjreducerende teknologi beregnet til at hjælpe den med at opfange din stemme selv på høje steder, og som kan styre både Siri og Google Now uden at du tager telefonen op af lommen (selvom du stadig skal trykke på en knap på selve headsettet). Det understøtter også bredbåndslyd (alias HD-stemme), som dukker op på nogle håndsæt og netværk og kan gøre talegenkendelse lettere.

Eraen er ekstremt kompakt - lidt mindre end to tommer lang, omkring en halv tomme høj - og vejer kun seks gram. Ligesom Jawbones andre produkter har den et slankt, high-fashion look: Det er en facetteret stang med en tænd/sluk-knap skjult ved siden af ​​ørestykket og en enkelt knap på dens bagende. Den mat sorte, jeg testede, lå tæt på min kind og blev let skjult, hvis jeg bar mit hår ned (hvilket jeg gjorde, da jeg brugte det offentligt, da selvom det ser godt ud i forhold til andre Bluetooth-headset, ville jeg ikke vise det det slukket).

Som med anden bærbar teknologi er strøm et stort problem. Du ville ikke kunne komme igennem en hel dag med at bestille din smartphone rundt via Era, da du kun får fire timers taletid på en opladning. Men realistisk set ville du sandsynligvis ikke bruge det nonstop, og at købe det med dets valgfri opladningsetui ($130 for parret) vil give dig omkring seks timer mere juice, hvis du sætter det i etuiet, når du ikke bruger det.

Jawbone har lavet en app til iPhones og Android-enheder, som lader dig tilpasse nogle af æraens funktioner. Jeg indstillede den til at vide, at et langt tryk på knappen betød, at jeg ville bruge enten Google Now eller Siri, afhængigt af hvilken smartphone den var tilsluttet på det tidspunkt.

Først prøvede jeg Era med Siri på min egen iPhone 5S. Midt på dagen tog jeg til San Franciscos Union Square – et travlt shoppingdistrikt – og begyndte at tale til min telefon, som var gemt i min baglomme. The Era var i stand til at opfange min stemme, så Siri nøjagtigt kunne reagere på mine kommandoer på overfyldte gader og i travle butikker. Jeg fik den til at læse min arbejds-e-mail op og komponerede et svar, som den kunne sende; Jeg fik den til at sende utvivlsomt smarte tweets og definere ord for mig, mens jeg gik gennem et travlt indkøbscenter og det omkringliggende kvarter.

Det var nemmere at interagere med min iPhone på denne måde end ved at holde knappen på dens ansigt nede for at tilkalde Siri, og jeg var imponeret over, hvor meget jeg kunne få gjort uden selv at se på telefonens skærm, som mine øjne normalt er klistret til. Selvom jeg følte mig underlig ved at tale til min telefon offentligt, kunne jeg forestille mig at bruge Era til at interagere med den og andre gadgets derhjemme, især i køkkenet, når mine hænder måske ikke er frie.

Siri havde stadig svært ved at forstå nogle ting, især da jeg prøvede at spille musik af musikere som Ferraby Lionheart og CeeLo Green, eller brugte ord med ee-lyde. I en særlig irriterende meningsudveksling om en kommende fest, lærte jeg, at Siri virkelig ikke kan lide ordet tema, i hvert fald ikke den måde, jeg udtaler det på. I stedet fik jeg FEMA, Tina og honorar (to gange).

På trods af nogle vanskeligheder med at genkende kunstnernes navne, var æraen bedst til blot at spille musik, da den har fremragende lydkvalitet, og jeg kunne bruge Siri til at springe numre over og vælge kunstnere (da jeg multitasking, var det fint at have melodier i det ene øre). Det var dog lidt en smerte at justere lyden eller skifte spor: for at skrue op eller ned for lyden via Era skal du holde dens ene knap nede og lade lydstyrken cykle helt ned og derefter helt op, mens du slipper fingeren når det når det rigtige niveau.

Alle ører: Jawbones nye Era Bluetooth-headset kan bruges med en iPhone eller Android smartphone til at styre Siri eller Google Now.

Så var det over til at teste æraen med en Android-smartphone. Jeg indså hurtigt, at Google Nows evne til at forstå, hvad jeg sagde, var overlegen i forhold til Siris, men det havde stadig nogle problemer med at lave ting som at oprette og sende beskeder, hvis jeg ikke udtalte så klart som muligt.

The Era havde også problemer med at starte Google Now, hvis telefonen var i dvale. Hvis jeg holdt knappen nede, kom jeg ind i telefonens stemmeopkaldsfunktion; Jeg var nødt til at trykke kort på knappen for at annullere det, før endnu et langt tryk bragte den generelle stemmesøgning frem, der lod mig gøre ting som at tjekke mine aftaler og få rutevejledning.

Uanset om det var på iPhone eller Android, gjorde Era et godt stykke arbejde med at annullere støj, når jeg gik eller stod stille i menneskemængder, men når jeg cyklede, overdøvede vinden generelt mine forsøg på at bede den gøre ting som at spille musik eller placere en telefon opkald. Dette er vigtigt. Hvis din stemme er den eneste måde at styre en gadget som et smartur eller en hovedbåret computer på, skal du have mikrofonen til at være robust nok til at modvirke vind, så du kan bruge den til alle former for udendørs aktiviteter.

Mærkeligt nok havde begge håndsæt virkelig svært ved at forstå, da jeg forsøgte at ringe til kilder og redaktører, der ikke var i min adressebog, hvilket resulterede i en masse frustration. Og da jeg endelig kom igennem, mens jeg fint kunne høre personen i den anden ende, klagede flere af dem over, at jeg var svær at forstå eller skære ind og ud. I to af disse tilfælde var jeg alene på mit kontor eller hjemme, så det var ikke et spørgsmål om baggrundsstøj.

For at få perspektivet af en person, der har været i talegenkendelsesgravene længe nok til at vide, hvor langt teknologien er nået (og hvor langt den stadig skal gå), ringede jeg Jim Glass , hvem leder MIT's Spoken Language Systems Group og studerer automatisk talegenkendelse og talesprogsforståelse. (Jeg ringede faktisk til ham først ved hjælp af Era og Android-håndsættet, men han sagde, at han ikke kunne høre mig godt, så jeg lagde på og ringede tilbage fra min fastnetlinje.)

Glass tror, ​​at efterhånden som gadgets bliver mindre, vil stemme blive en mere og mere naturlig måde at interagere med dem på. Alligevel siger han, at selvom talegenkendelse vil forbedres, vil der fortsat være mennesker, for hvem det ikke vil fungere godt, såsom ikke-modersmålstalere af det sprog, der bliver gransket. Af denne og andre grunde mener han, at det er bedst, hvis bærbare gadgets tilbyder flere måder at interagere på. Folk har måske ikke noget imod at sludre alene i bilen, men ikke alle er trygge ved at gøre det i bussen.

Jeg tror, ​​at det altid er den bedste mulighed at give folk valgmuligheder, når man kan, siger han.

Jeg er enig, til dels fordi jeg ikke kunne ryste fra følelsen af, at jeg så fuldstændig bizar ud, mens jeg brugte æraen offentligt. Jeg formoder at slette den følelse vil vise sig at være endnu sværere end at forbedre talegenkendelsen.

skjule