211service.com
Sejler i luften
TILLATELSE FRA Robyn Lesh ’16 (FOILING)
Når den næste America's Cup går i gang i 2021, vil meget af kapsejladsen i verdens førende sejlerregatta ikke foregå i vandet, men et par centimeter højere. Foiling, som det kaldes, involverer at få en sejlbåd til at skifte fra at flyde i vandet til at flyve over den, en bedrift, der accelererer bådens hastighed ved at reducere modstanden. Som medlem af designteamet til regattaens eneste annoncerede amerikanske deltagelse, vil Robyn Lesh '16 hjælpe med at konstruere det skifte til et 75-fods foliende monoskrog.
En sejlende hydrofoil er vandversionen af en flyvinge. Dit skrog er slet ikke i vandet, når du folierer, siger Lesh, der kom til designteamet i marts. Holdet, der er baseret i Santander, Spanien, vil designe New York Yacht Club/Bella Mente Quantum Racing Association.
Selvom foliering har været en del af de seneste tre America's Cups, vil denne regatta være endnu hurtigere end den sidste, hvor bådene kunne sejle to til tre gange vindens hastighed, siger hun.
Lesh studerede havteknik på MIT, mens han konkurrerede alle fire år på universitetets sejlerteam. Selvom hun elskede sporten og vandt en række hædersbevisninger, havde hun ikke overvejet at sejle som en karriere. Derefter henviste hendes trænere hende til Oakcliff Sailing, et træningssted på højt niveau i Oyster Bay, New York, hvor hun deltog i en klinik sommeren efter hendes ungdomsår. Hun vendte så tilbage efter endt uddannelse og blev hele sommeren som praktikant. I efteråret var hun blevet ansat til at styre den højtydende flåde. Hendes opgaver omfattede at vedligeholde og organisere flåden af komplekse, olympiske sejlbåde til chartre, træning og kapsejlads. Jeg var også assistent--træner vores højtydende og folieringslejre, trænede med trænerne og løb hver weekend, siger Lesh.
Sejlerbelysningen falder tilfældigt ind på Oakcliff, og det var sådan, Lesh mødte Terry Hutchinson, den administrerende direktør og sejlerteamleder for New York Yacht Club/Bella Mente-indgangen. Hun siger, at han var super begejstret for hendes MIT-baggrund og sejlererfaring; få dage senere ansatte han hende.
Holdets første opgave er at designe prototypebåden og få den bygget i USA og på vandet i marts 2019. Dens præstationer vil informere om designet af båden, der forventes at konkurrere i den 36. America's Cup i New Zealand.
Leshs rolle på designteamet, ledet af den berømte yachtdesigner Marcelino Botín, vil sætte hendes akademiske og sejlererfaring på prøve. Jeg kommer til at stå for vægten af alt på båden, siger hun. Det er et instrumentelt arbejde, idet vægtfordelingen af hver komponent definerer bådens tyngdepunkt. Hendes job er afgørende for at opretholde bådens balance og få den til at sejle i luften.
Det mest nyttige fra mine MIT-studier var at lære at skubbe forbi det, du tror er muligt, og finde det, du faktisk er i stand til. Jeg indså halvvejs i mit første semester, at det, jeg troede, mine evner faktisk var begrænsede mig, siger Lesh. Jeg kunne mere.