Selvreplikerende robotter kommer første gang

'Wow', er egentlig alt, der er at sige i forhold til denne historie om forskere ved Cornell University, der har skabt meget simple, selvreplikerende robotter.

Hver robot består af flere 10 cm (4 tommer) terninger, som har identisk maskineri, elektromagneter til at fastgøre og afmontere til hinanden og et computerprogram til replikering. Robotterne kan bøje sig og samle og stable kuberne.

Her er et link til det papir, der kommer ud i Nature, selvom det bliver ved med at ramle ned på mig. Grundlæggende mener forskerne, at selvreplikation ikke er bundet strengt til biologiske funktioner, og at hvis mere komplekse maskiner kan fås til at replikere, vil det især hjælpe rumrejser.

Papiret (når det ikke styrter) leder tankerne hen på Howard Rheingolds Smart Mobs : de selvreplikerende skyer af sensorer, der flyder rundt på en slagmark eller spredt for at skabe mobile kommunikationsskyer.

Og disse to ideer, for dem, der ikke er tilbøjelige til tidlig adoption, kommer til at skræmme mange mennesker.

Da jeg bragte disse to ideer op til mine elever sidste år i Texas - ideen om selvreplikerende bots drysset ud i miljøet - var der ikke én person, der syntes, det var en god idé. Det var det ene øjeblik, hvor alle tog en dyb indånding og sagde, måske er denne computerting gået ud af kontrol.

Og det er svært ikke at tænke på det, især hvis du er vokset op med science-fiction eller anime. Det apokalyptiske tema er svært at ignorere. Det er dog en kamp for en anden dag.

I dag har vi Replikatorer, og det er det første skridt.

skjule