211service.com
Send dit liv online, 24-7
I filmen fra 1998 Truman Show , Truman Burbank var den ubevidste stjerne i et reality-program døgnet rundt, der blev sendt på tv fra en falsk by ved havet inde i en kuppel på flere milliarder dollar. For to måneder siden satte Yale-kandidat Justin Kan et trådløst videokamera til sin hat og blev den frivillige stjerne i sin egen altid-på-webcast, Justin TV , med kun $50.000 i englefinansiering. Og nu kan alle med et webcam, en computer og en internetforbindelse oprette sin egen kontinuerlige lifecast – gratis.
Justin showet: Seere af Justin.tv kan se, hvad Justin Kan ser, 24 timer i døgnet. Hans hatmonterede videokamera er forbundet til en bærbar computer, som sender signalet til Justin.tvs servere via Sprints trådløse bredbåndsnetværk. Derfra kan tusindvis af internetbrugere se live-videostreamen, se arkiverede højdepunkter og kommunikere med Justin og med hinanden i et dedikeret chatrum.
Hvorfor en person ønsker at gøre dette, er en separat sag. Men faktum er, at takket være billig hardware og adskillige nye gratis eller billige videostreamingtjenester på nettet, forsvinder de teknologiske og økonomiske barrierer for amatørvideowebcasting – hvad enten det er en time om dagen eller 24 – hurtigt.
Youtube , blip.tv , Splashcast , og andre gratis videodelingssider har allerede skabt en niche for kommende tv-værter, som f.eks Amanda Congdon , Hun Frank , og William Sledd , der producerer skæve videojournaler i optagede daglige rater. De nye streamingsider, bl.a Stickam , Ustream , og Veodia , lad videokunstnere gå live og interaktive, nogle gange tage deres publikums e-mails og telefonopkald i luften. Og på nogle af disse websteder tager brugerne springet ud i fuldtids-lifecasting.
I denne uge sagde Kan og hans forretningspartnere, at de vil udvide Justin.tv til et lifecasting-netværk, der er åbent for andre live video-webcastere. Og Ustream, en startup med ni ansatte i Palo Alto, Californien, kører en månedlang lifecasting-konkurrence blandt sine brugere; 10 vindere, der offentliggøres den 31. maj, vil modtage trådløse bredbåndskort og 12 måneders gratis trådløs streaming, så de kan roame med deres broadcast-udstyr.
Mange kritikere finder ikke fascinationen i lifecasting; ja, meget af tiden sover Justin eller arbejder stille ved sin computer. Hvis det var mere videospilsagtigt, og vi kunne programmere Justin til at løbe ind i vægge og gå ud i trafikken, ville det måske være mere underholdende, skriver tilpasset udgiver og blogger Rex Hammock. Men mange andre synes at nyde denne nye genre af voyeurisme-på-invitation. Siden lanceringen af Justin.tv den 19. marts er trafikken på siden steget et godt stykke forbi etablerede videoblogs som f.eks. Rocketboom . Og Justin får efterlignere, herunder teknologiblogger, podcaster og LockerGnome grundlægger Chris Pirillo , der startede en Ustream-lifecast i april.
Men lige så trendy som lifecasting kan blive, vil det kun være en af mange applikationer til live video-streamingtjenester, siger Chris Yeh, Ustreams administrerende direktør og en investor og serieiværksætter. Andre kunder bruger Ustream til at udsende produktlanceringer, gudstjenester, college-eksamener og lignende. Jeg ved ikke med sikkerhed, om [live-videostreaming] bliver stort, men det er en af de ideer, der har potentialet til at blive en multi-milliard-dollar-virksomhed, siger Yeh.
Lifecasting (ikke at forveksle med livsstøbning , kunsten at støbe skulpturer fra levende modeller) er ikke en ny idé. Steve Mann , en canadisk computerforsker, der ofte beskrives som verdens første cyborg, begyndte at bære et tilpasset trådløst webcam og sende periodiske snapshots til sin webside i 1994. Jennifer Ringley startede sit forfængelighedskameraeksperiment, Jennifer Cam , i 1996 og slukkede først for kameraerne i 2003.
Men live videostreaming af den slags, der leveres af Ustream og Veodia, forbedrer traditionel webcamming på flere måder. For det første kræves ingen speciel pc-software. Brugere tilslutter blot deres webcam eller videokamera til deres computer, og webbaserede programmer tager sig af resten. Videowebcastere får også sider på streamingtjenesternes hjemmesider, hvor de kan offentliggøre deres indhold, og de kan indlejre en dedikeret medieafspiller, der viser deres webcasts på deres egne hjemmesider eller blogs.
Lige så vigtigt er det, at live-videostreams kan kombineres på den samme webside med instant messaging eller chatrum-vinduer, så seerne kan føre samtaler med hinanden og med broadcasteren. Publikum for internetprogrammering har virkelig ændret sig, og folk er mere interesserede i at deltage i dag, siger Yeh. Det synes vi er en vigtig del af oplevelsen.
Lifecasting-teknologi er langt fra perfekt. Tekniske vanskeligheder stopper nogle gange Kan fra at sende. Det kan forventes, i betragtning af at Kan ofte forlader sin lejlighed og er afhængig af et videokamera, en mikrofon, en batteridrevet bærbar computer gemt i en rygsæk, fire trådløse Sprint-kort, Sprints eget netværk og kompleks webserversoftware til at udsende hans oplevelser tilbage til seerne. Men målet hos Justin.tv og Ustream er at automatisere i det mindste en del af denne proces, så morgendagens (bogstavelige) gearheads simpelthen kan tage deres lifecasting-udstyr på og komme videre med deres liv.
Vil Justin eller hans efterfølgere blive Truman Burbanks i den virkelige verden med millioner af seere? Sandsynligvis ikke, som selv videostreaming-insidere indrømmer. Det er usandsynligt, at én person, der lifecaster 24-7, nogensinde kommer til at konkurrere med broadcast-tv med hensyn til at nå et bredt marked, siger Yeh. Men den person kan opbygge en meget loyal kernefølge. På bare et par måneder føler folk virkelig, at de har udviklet et forhold til Justin. Så dette er ikke kun medie- eller hype-drevet – det har en indflydelse på folks liv.