SETI: Den næste generation

I sidste uge afslørede SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Institute og University of California, Berkeley, de første 42 radioskåle i det nye Allen Telescope Array (ATA). Dette teleskop – i det væsentlige et sæt parabolformede antenner, der samler stråling fra rummet – vil pege mod himlen og scanne det for omstrejfende signaler og tegn på udenjordisk liv. Til sidst vil arrayet bestå af svimlende 350 retter.

Tidligere har de fleste radioteleskoparrays haft et relativt lille antal antenner. Men på grund af faldet i omkostningerne til højtydende radioforstærkere, er det nu muligt at bygge et stort antal små retter – hver enkelt i ATA er seks meter i diameter – samtidig med at omkostningerne holdes nede.

Med 42 retter vil radioen have vidvinkeludsigt til himlen, være i stand til at observere flere stjernesystemer samtidigt og overvåge 40 millioner radiokanaler. Ifølge en pressemeddelelse på SETI's internet side ATA vil i sidste ende se på en million nærliggende startsystemer - tusind gange flere systemer, end der nogensinde er blevet undersøgt tidligere.

skjule