211service.com
Shan Cretin '68, PhD '75
Shan Cretin, som boede i London med sin amerikanske militærfamilie som ung, så murbrokkerne fra bygninger bombet ud under Anden Verdenskrig. Da familien flyttede til Alabama i 1960'erne, var hun vidne til borgerrettighedsaktivisternes mod og ikke-voldens magt til at rette op på en stor uretfærdighed, siger hun. Nu rejser hun verden rundt som generalsekretær for American Friends Service Committee (AFSC), en Quaker-organisation, der arbejder for at bringe fred og helbredelse til mennesker, der er arret af konflikter.
Cretin, hovedfag i mekanik og den første person i hendes familie, der gik på college, havde planlagt at arbejde med bilingeniør. Men efter at have læst Ralph Naders Usikker ved enhver hastighed , besluttede hun at vie sine kræfter til socialt ansvarlig folkesundhed.
Efter at have opnået en mastergrad i folkesundhed ved Yale, vendte Cretin tilbage til MIT for at studere operationsforskning og underviste derefter i 15 år på folkesundhedsskolerne ved Harvard og UCLA. I 1985 underviste hun i Beijing på et udvekslingsprogram, og hun brugte det næste årti på at udvikle et sygesikringssystem på landet i Sichuan. Så begyndte hun at rådgive privat om sundhedspleje over hele verden.
I kølvandet på den 11. september overvejede Cretin, hvordan man kunne fremme fred. I 2003 sluttede hun sig til AFSC som regional direktør, der overvågede samfundsbaseret freds- og retfærdighedsarbejde i Pacific Southwest, og hun blev generalsekretær i 2010. Hun glæder sig over ny forskning, der konkluderer, at ikke-voldelige indsatser er dobbelt så sandsynlige som voldelige indsatser for at afslutte et undertrykkende regime eller en besættelse. I lang tid forskede folk ikke i dette, siger Cretin. Der er en voksende mulighed for at sætte spørgsmålstegn ved at bruge billioner på krig og våben.
Da Cretin lander på et nyt sted for at vurdere en situation, trækker hun på en overraskende kilde fra sine MIT-dage: en samtidslitteraturtime ledet af Barry Spacks, som omfattede besøg fra folk som Norman Mailer og Jorge Luis Borges. Da klassen studerede nye værker, kunne ingen forudsige deres varige værdi. Jeg lærte at analysere værdien af en ny idé uden at få en anden til at sætte rammerne, siger hun. Det åbnede mig for at tage risiko – at føle mig sikker på at handle på det, jeg mener er rigtigt.
Cretin og hendes mand, der bor i Philadelphia, har tre døtre og tre børnebørn. Hun er i bestyrelsen for California Endowment, en stor privat sundhedsfond. Som en hobby laver hun guitarer i sin garage, en forfølgelse hun begyndte under en IAP-klasse i januar.