Shape-Shifting Touch Screen-knapper Gå til markedet

Mens de hakker tekst ud på den funktionsløse glasoverflade på deres telefon eller tablet, sørger nogle mennesker stadig over det fysiske tastaturs bortgang. Nu er teknologi på vej mod masseproduktion, der kan tilbyde det bedste fra begge verdener: en funktionsløs overflade til at se video og knapper, der rejser sig ud af den, når du skal skrive.

Fingerstyr: Dette prototype-etui til iPad Mini har forvandlende, væskefyldte hævede områder for at gøre berøringstastning nemmere.

Den teknologi er udviklet af startup EMI teknologi , som bruger bittesmå væskefyldte kanaler og elastiske blærer til at få knapper til at rejse sig fra en enheds skærm og derefter forsvinde sporløst, når de ikke længere er nødvendige (se Demo: A Shape-Shifting Smartphone Touch Screen).

Elektronikproduktionsgigant Wistron har nu modificeret udstyr på en af ​​sine fabrikker i Kina til at producere touch-screen paneler med formskiftende teknologi indeni. Wistron er en af ​​verdens største elektronikproducenter; det er lavet enheder til mærker inklusive BlackBerry, Apple og Acer. Virksomheden blev også for nyligt investor i Tactus.

Den første frugt af bindingen kommer til salg senere i år i form af et beskyttende etui med Tactus-teknologi indeni til Apples iPad Mini. Designet inkluderer en gennemsigtig skærmbeskytter, der dækker fronten af ​​enheden. Men ved at skyde en mekanisk kontrol på siden af ​​etuiet hæves et gennemsigtigt sæt knapper eller guider på skærmbeskytteren over berøringstastaturet for at gøre det nemmere at skrive. Hvis du skyder betjeningen tilbage, vil disse knapper smelte væk og efterlade en klar, glat glasrude.

Brugere vil stadig skrive på skærmene, som de gør i dag, men med bedre ydeevne, selvtillid og tilfredshed, siger Tactus CEO Craig Ciesla.

Tactus vil ikke afsløre det nøjagtige design af kabinettet, der lanceres i år, eller af en lignende, der er planlagt til at lancere næste år. Det vil heller ikke sige, hvilke mærker der står bag. Men det lod det MIT Technology Review prøv et internt prototype etui til iPad Mini med det samme grundlæggende design.

Taktil feedback: Fingerguiderne giver folk mulighed for at fornemme, når deres fingre har misset deres mål, noget som test tyder på hjælper med at udvikle den muskelhukommelse, der er nødvendig for at skrive mere præcist.

Ved at skubbe kontrollen til venstre skubbede væske ind i et sæt guider, der rejste sig op mellem taster på det virtuelle tastatur. At de nogensinde var der, kan kun ses ved en nøje undersøgelse af skærmbeskytteren i det rigtige lys. Men panelet føles mærkbart mindre glat til en finger, der stryger over overfladen.

Guiderne giver fysisk feedback, når fingrene ikke direkte rammer en tast, noget der mangler på en typisk berøringsskærm. På et par minutters test så det ud til at hjælpe mine fingre med at lære at ramme deres mål bedre. Tactus siger, at den har testet guider med forskellig form, men vil ikke sige, hvilke de første produkter vil bruge.

Forholdet til Wistron kan få morphing-knapper til at blive vist på tablets og andre enheder. Tactus har demonstreret både en prototype syv-tommer tablet med sin teknologi fuldt integreret i sin skærm og en off-the-shelf tablet modificeret til at inkludere teknologien. Når knapperne på den måde er indbygget i en enhed, bliver deres bevægelser drevet af en lille elektrisk pumpe. På demonstrationsprototyperne popper knapperne automatisk op, når tastaturet vises.

Vi er kun i begyndelsen af, hvad vi forventer vil være et flerårigt partnerskab, hvor Tactus-løsningen vil blive bragt til flere markeder, begyndende med mobil computing, siger Ciesla. Han siger, at de to virksomheder er begyndt at arbejde på design af produkter og prototyper til transportører, elektronikmærker og forhandlere. Et projekt er en notebook-stil enhed, der har en anden, morphing skærm, hvor tastaturet normalt ville være.

skjule