211service.com
Sharon Lee, marts '81, MCP '81
Alumnas små huse hjælper med at løse et kæmpe problem 23. oktober 2018
Sharon Lee, marts '81, MCP '81 Hayley Young
Jeg tror meget stærkt på, at bolig er en menneskeret, siger Sharon Lee, marts '81, MCP '81. Som grundlægger og administrerende direktør for Low Income Housing Institute (LIHI) adresserer Lee boligkrisen i Seattle, som har den tredjestørste hjemløse befolkning i USA bag New York City og Los Angeles. En af hendes løsninger, som hun lancerede i efteråret 2015, har allerede en stor indflydelse i byen: små huse.
LIHI har oprettet 10 landsbyer i ledige grunde med boliger, der er otte fod gange 12 fod og inkluderer belysning, varme, et vindue og en dør med en lås. Hver landsby har også sikkerhed, et rådgivningskontor, et fælles køkken og badeværelsesfaciliteter. Og fordi husene er under 120 kvadratmeter, betragtes de ikke som boliger, så de kan undgå noget af det bureaukrati, der er forbundet med andre boligformer.
Hvis du vil bygge en lejlighedsbygning, tager det et år eller to at få finansiering, et år at få tilladelser og et år til halvandet år at bygge. I mellemtiden dør folk bogstaveligt talt på gaden, siger Lee.
Der er cirka 12.000 hjemløse i Seattle-området på en given nat; byens årlige point-in-time undersøgelse talte 12.112 mennesker, der oplevede hjemløshed den 26. januar 2018. Men med pladsmangel på krisecentre må næsten 6.000 af dem klare sig selv på gaden. I løbet af det seneste år har næsten 1.000 mennesker benyttet sig af småhusfællesskaber , bygget af LIHI med hjælp fra hundredvis af frivillige og donorer. Byen Seattle finansierer forsyningsselskaberne til at drive husene og betaler for socialarbejdere og sagsbehandlere.
Udover at give midlertidigt husly, har husene også fungeret som et redskab til at vende livet for mange af deres beboere. Siden 2016 er mere end 300 indbyggere i småhuslandsbyerne flyttet til langtidsbolig, 78 mennesker er genforenet med familie eller venner, og mere end 300 har fundet job eller andre indtægtskilder.
Gennem hele sin karriere har Lee – som har en voksen søn og bor sammen med sin livspartner i Seattle – udviklet mere end 4.500 boliger til en overkommelig pris, hvilket ikke kun giver mursten og mørtel, men også et stabilt miljø for familier og dårligt stillede mennesker. LIHI, som hun grundlagde i 1991, udvikler og driver boliger til lavindkomst- og hjemløse og leverer en række tjenester, alt sammen for at hjælpe folk med at få en stabil bolig og øge selvforsørgelsen.