211service.com
Sind-kontrol over smerte
De fleste mennesker tager en pille, når de har hovedpine. Men hvad nu hvis du kunne tænke den smerte væk? Forskere ved Stanford University har udviklet en hjernebilledteknik, der gør det muligt for patienter at tage ansvar for deres smerte. Teknologien er endnu ikke klar til klinikken, men forskere siger, at den en dag kan anvendes på mange hjernesygdomme, såsom depression, angst og ordblindhed.
Dette er den første undersøgelse, der viser, at patienter kan lære at tage kontrol over en bestemt region af deres hjerne og bedre kontrollere deres smerte, siger Sean Mackey , assisterende direktør for smertebehandlingsafdelingen på Stanford University i Stanford, CA, og hovedforsker på projektforskningen.
Mackey og samarbejdspartnere brugte en teknik kaldet real-time functional magnetic resonance imaging (rtfMRI), hvor både forsøgspersoner og forskere kan se på hjernens aktivitet, som personen tænker. I dette tilfælde udsender forskere aktiviteten fra en del af hjernen, der er involveret i smertebehandling - den forreste cingulerede cortex - ind i scanneren. Patienterne så aktiviteten og forsøgte at mindske den ved at lave mentale øvelser, såsom at fokusere på en del af kroppen, hvor de ikke havde smerter. Processen ligner biofeedback, hvor folk lærer at kontrollere blodtryk eller hjertefrekvens ved at få konstant feedback på deres vitale tegn.
Otte patienter med kroniske smerter, der ikke var tilstrækkeligt kontrolleret med mere konventionelle metoder, rapporterede et fald på 44 procent til 64 procent i smerte efter træningen, en fordel, der var tre gange større end smertereduktionen rapporteret af en kontrolgruppe. De, der udøvede den største kontrol over deres hjerneaktivitet, viste den største fordel ved smertereduktion. Resultaterne blev offentliggjort i sidste uge i Proceedings of the National Academy of Sciences .
Jeg ser frem til at se, om dette resultat kan gentages i et større antal patienter, siger Richard Gracely , en neurolog med speciale i smerteforskning ved University of Michigan Medical School i Ann Arbor, MI. Det kunne være meget lovende at give en anden metode til kontrol over smerte under kliniske tilstande, især hvor der ikke er andre effektive midler til at reducere smerte.
Mackey og hans samarbejdspartner, Christopher deCharms, af Omneuron i Menlo Park, CA, kører et langsigtet klinisk forsøg med kroniske smertepatienter for at afgøre, om billedbehandling virkelig kunne være et nyttigt alternativ til medicin eller kirurgi. Men de advarer om, at teknologien ikke er klar til klinisk brug - de ved ikke, hvor længe effekten varer, og siger, at nogle mennesker lærer teknikken lettere end andre.
Det er ikke en tilgang, der passer til alle. Patienterne skal være motiverede, hvilket ikke alle smertepatienter er, siger deCharms. Men hvis du kunne opretholde et fald på 50 procent i smerte, kunne det ændre livet for en person med invaliderende smerte.
Mackey og deCharms vil også afgøre, om terapien kan bruges til andre lidelser, såsom depression, ved at lære patienter at kontrollere dele af deres hjerner, der har været impliceret i disse lidelser. Mange sygdomme er lokaliseret til bestemte hjerneområder. Depression er lokaliseret til serotoninsystemet, Parkinsons til dopaminområdet, siger deCharms. Måske kunne denne teknologi bruges til at kontrollere hjerneprocesser i stedet for at bruge et lægemiddel.
Andre fMRI-eksperter siger, at det er for tidligt at sige, hvor bredt anvendelig billedbehandlingen kan være. Ifølge James Brewer , en neurolog ved University of California, San Diego , kan nogle dele af hjernen være mere modtagelige for bevidst kontrol end andre. Det aktuelle eksperiment var rettet mod den forreste cingulate cortex, et hjerneområde, der har været impliceret i opmærksomhed. Det kan være lettere frivilligt at kontrollere et hjerneområde, der er involveret i opmærksomhed, som mennesker bevidst kontrollerer, når de skifter mellem aktiviteter som at tale eller se tv, end områder involveret i andre funktioner.
Mens feltet stadig er i sin vorden, er flere videnskabsmænd begejstrede for at udforske dets muligheder. Feltet for neurofeedback er vidt åbent, det er noget, der giver meget mening at undersøge, siger Tor Wager, psykolog ved Columbia University i New York. Vi har brug for mere forskning, der undersøger, hvad folk kan gøre selv.
John Gabrieli , neuroforsker ved MED som har samarbejdet om det aktuelle papir, siger, at han vil vurdere, om en lignende teknik kan bruges til at hjælpe børn med indlæringsforstyrrelser. For eksempel har børn med ordblindhed et underskud i et bestemt hjernekredsløb involveret i sprog. Afhjælpende læseprogrammer kan aktivere dette hjerneområde. Gabrieli planlægger at afgøre, om aktivering af denne region med fMRI-feedback kan øge effektiviteten af traditionelle læseprogrammer.
Teknikken kunne også være lovende i tilfælde af slagtilfælde. Når en person har et slagtilfælde i [en del af hjernen], kompenserer aktivitet i en anden del af hjernen nogle gange, siger Brewer. Hvis forskere kunne finde ud af, hvor og hvorfor det sker, kan træning af den del af hjernen gennem fokuseret opmærksomhed forbedre restitutionen, siger han.
Sådanne ansøgninger er stadig på vej, men de nuværende resultater giver håb om, at tilgangen faktisk kan lindre smerten. Alle mennesker har indbygget et kraftfuldt fysiologisk system i deres hjerne til at kontrollere smerte, siger deCharms. Vi træner folk til selv at få kontrol over dette system.
Dette er den første del i en lejlighedsvis serie, der undersøger, hvordan nye tilgange til hjernebilleddannelse kan forbedre behandlingen af neurologiske og psykiatriske lidelser. Et andet afsnit, der kører torsdag den 22. december, vil undersøge, hvordan forståelsen af neurobiologien i den menneskelige underbevidsthed kan modernisere psykoanalysen.