211service.com
Sind og hånd – og armeringsjern
Gerardo Jose la O' bruger det meste af sin tid på at bygge brændselsceller til ren energiproduktion. Men som ph.d.-studerende i elektrokemisk-energilaboratoriet kender han også batterier frem og tilbage. Nu udnytter han den viden for at hjælpe med at genoprette koralrevene i sit hjemland, Filippinerne.
Studerende og venner af MIT ledet af Gerardo Jose la O' (yderst til højre) udtaler MIT ved hjælp af solpaneler på en strand i Filippinerne.
I januar, la O', hvis finansiering delvist kom fra præmiepengene, hans hold modtog for at vinde 2005-2006 MIT IDÉER Konkurrence (web.mit.edu/ideas) førte to MIT-studerende til Sagay City og dens naborev for at installere elektrisk drevne koral-restaureringsanordninger kaldet Biorocks, som er armeringsstænger samlet i et net og støbt til revlignende former. Ved hjælp af elektriske kabler tilsluttede eleverne Biorocks til en anode og en strømforsyning; så placerede de dem under vandet, hvor revene var blevet forringet. Jævnstrøm fra strømforsyningen får calcium- og carbonioner i havvandet til at danne calciumcarbonat på overfladen af Biorocks, der fungerer som katoder. Det aflejrede calciumcarbonat er det samme materiale, som udgør korallernes hårde skeletter, så korallarver, der flyder i vandet, lander på Biorocks og vokser.
Udviklet i 1970'erne som et alternativ til passiv restaurering af rev - som inkluderer metoder som at kaste dæk i vandet eller efterlade sunkne skibe under havet i håb om, at koraller vil vokse på dem - Biorock hjælper koraller med at vokse op til fem gange så hurtigt, som det ville. under normale forhold. En af dens udviklere er Thomas J. Goreau '70, præsident for Global Coral Reef Alliance. MIT-studerendes innovation er at bruge vedvarende energi i stedet for elektricitet fra land til at drive enhederne. En af deres restaureringssteder er afhængig af strøm fra solpaneler, den anden på strøm fra en vindmølle.
Filippinernes koralrev har større biodiversitet end Great Barrier Reef; mange slags fisk finder ly og føde i dem. Men revene er i alvorlig fare for at blive ødelagt af forurening og uholdbare fiskemetoder, der bruger dynamit og gift. La O’ startede Biorock-projektet, siger han, for at give noget tilbage til sit hjemland. Han håber, at genoplivningen af koralrevene kan hjælpe lokale fiskere og i sidste ende tiltrække økoturisme til regionen.
Medlemmer af Sagay City-samfundet overvåger i øjeblikket succesen med restaureringsprojektet, som la O' siger vil blive målt i forhold til korallvækst og fiskeaktivitet på stederne. Tilbage på land siger la O', at han er inspireret af MITs motto, Mind and Hand, da han indsamler midler til udvidelsen af restaureringsprojektet og arbejder på sine brændselsceller.