Skaberen af ​​Android lavede en $699 telefon, der er smuk, men ikke afgørende

At gå ind i Android-skaberen Andy Rubins startup-inkubator og venturefond, Legeplads Global , føles som at træde ind i et afsnit af HBO's Silicon Valley .

Playgrounds vidtstrakte, lagerlignende rum ligger bag den aldrende elektronikforhandler Fry's Electronics i Palo Alto, Californien, med vestligt tema. fyldt med hippe designermøbler og -genstande , som ikonisk Eames loungestole og Heath keramiske vaser .

Det er her, at Rubin – der ligner Steve Jobs på en måde, med sine tyndkantede briller, stubbeskæg, tætklippede hår, mørk T-shirt og jeans – samlede en lille gruppe journalister i begyndelsen af ​​denne uge. Grunden? For at lære hans seneste kreation at kende, en ulåst smartphone til $699, der ubeskedent og ambitiøst kaldes Vigtig telefon .

Rubin var begejstret, holdt telefonen op og forklarede, hvordan firmaet bag, også kaldet Essential, greb det anderledes an, end en stor, ansigtsløs telefonproducent ville.

Mens mange smartphones er odes til metal og glas, har denne telefon en titanium krop og en keramisk bagside (tanken er, at denne combo, udover at se godt ud, vil holde til uundgåelige fald). Den har også to små magnetiske stik på bagsiden til at snappe tilbehør til og fra, så du kan tilføje flere funktioner over tid, såsom et 360-graders kamera, som virksomheden sælger ved siden af ​​telefonen. Det har ingen branding, så du føler dig ikke som et billboard, når du bruger det, og software- og sikkerhedsopdateringer vil ske regelmæssigt, siger Rubin.

Vi kommer ikke til at gøre noget, der er antiforbruger, siger han.

For nu er det umuligt at bedømme; håndsættet kom først til salg torsdag.

Det er dog rigtigt, at Essential Phone er smuk og kun virkelig værdsat personligt: ​​en smuk skærm strækker sig over dens ansigt, mens resten af ​​den er skinnende, sølvfarvet sort med matsorte accenter. Manglen på branding gør det lidt mystisk.

Det kører Android og har en række populære Google-apps som Gmail og Google Maps, men det er ikke fyldt med masser af apps, som du måske eller måske ikke vil have – i stedet kan du bare downloade, hvad du kan lide.

Og Essential Phone fungerer fantastisk. Der er to kameraer på bagsiden – et 13 megapixel kombineret farve- og monokamera, som både kan bruges til at tage smukke billeder og også tage 4K-video (sådan high-definition video er blevet, øh, afgørende, for top-of- linjen smartphones). På fronten skærer et distraherende tredje kamera et lille snit i toppen af ​​skærmen, men det er også velindrettet og tager skarpe selfies (otte megapixel) og optager videoer i 4K.

En af de største skuffelser for mig var, at jeg ikke kunne teste en af ​​telefonens mest spændende funktioner: dens evne til at forbinde og forsyne tilbehør, som det førnævnte 360-graders kamera, hvilket virker som en meget cool måde at skifte ud på. din telefons muligheder (og en fantastisk mulighed for at fortsætte med at sælge produkter til kunder, efter de har købt selve telefonen).

Ud fra udseendet af nogle demobilleder, som Essentials team viste frem, kan især dette kamera være meget bedre end de andre low-end forbrugerkameraer af denne slags. Der er en håndfuld af dem på markedet nu, og hvis virtual reality og andre sådanne fordybende digitale oplevelser fortsætter med at vokse, er det ikke umuligt at tro, at denne slags tilbehør vil være almindeligt for smartphones i de kommende år.

Det er meget sjovt at se videoer på Essential Phone, da displayet er fantastisk og lyst. Jeg var overrasket over, at dens indbyggede højttaler - som jeg normalt undgår øretelefoner - fungerede godt selv ved højeste lydstyrke under brølende dragefyldte scener af Game of Thrones , som jeg streamede over Sprints trådløse netværk (Sprint er virksomhedens eneste amerikanske trådløse partner indtil videre).

The Essential Phone er generelt nem at bruge og hurtig. Det føles godt i dine hænder (selvom det bestemt er tungere end de fleste andre smartphones). Det er luksus personificeret, men på en eller anden måde underspillet.

At kalde det væsentligt er imidlertid en fejlslutning. Det er ikke noget du skal have; det er måske ikke engang noget, du vil have. Der er masser af andre imponerende smartphones på markedet – og som altid kommer der snart flere, både fra Android-håndsætproducenter og Apple – som vil passe lige så godt til dig, hvis du er interesseret i en ulåst avanceret telefon. Og hvis du, som mange mennesker, ikke har 700 dollars at bruge på en smartphone, er der også mange dygtige muligheder, der koster meget mindre.

Smukt? Helt bestemt. Vigtig? Her, i hjertet af den egentlige Silicon Valley, måske. Men for de fleste af os, ikke så meget.

skjule