211service.com
Skalering af vægge
Hver morgen på vej til skole i Jerusalem gik jeg forbi en tilsyneladende uendelig betonmur fyldt med bevæbnede vagttårne, elektriske hegn og kameraer. Denne barriere, bygget af Israel, langs grænsen til den palæstinensisk-kontrollerede Vestbred er revet ind i min barndoms land. Som barn legede jeg i skyggen af oliventræerne, men nu leger min bror i skyggen af væggen.
Muren har gjort mig fast besluttet på at se ud over den og søge at overvinde dens splittelse. Så da jeg gik i niende klasse, sluttede jeg mig til Middle East Education through Technology (MEET), et MIT-drevet datalogi- og forretningsprogram, der bringer israelske studerende sammen med palæstinensiske studerende som mig. Med udgangspunkt i troen på, at palæstinensiske og israelske unge har brug for en ny måde at kommunikere på, giver MEET eleverne et fælles professionelt sprog og giver dem mulighed for at lære om hinandens kulturer og lighederne og forskellene mellem dem.
Det treårige program bringer mere end 100 palæstinensere og israelere sammen i Jerusalem i en måned hver sommer og en gang om ugen i fire timer gennem hele det akademiske år. I sommersessionerne lærer eleverne nyt materiale og arbejder med små projekter. I løbet af det akademiske år arbejder de på store projekter til konkurrencer – blandt andet at udvikle et online chatprogram, deres egen version af spillet Mastermind eller en hjemmeside.
Instruktører fra MIT kommer til Jerusalem for at deltage i sommerprogrammerne. De underviser i Java, JavaScript, jQuery, SQL, HTML, CSS og for nylig Python. Ud over programmering lærer MEET-studerende om forretningskoncepter og får lederevner.
Jeg sluttede mig til MEET i sommeren 2008. På min første dag var jeg nervøs og bekymret, for jeg havde aldrig mødt nogen israelske studerende. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle forvente, eller hvordan jeg skulle tale med dem; de var de andre.
Efterhånden som vi arbejdede sammen, lærte vi mere og mere om hinanden. Måden vi så hinanden på ændrede sig langsomt; vi begyndte at se på en medstuderende som en god programmør eller en god projektleder i stedet for den anden eller fjenden.
Vores første teknologiprojekt var under Gaza-krigen i december 2008 og januar 2009. I nyhederne var der triste billeder af volden i Gaza, og her deltog jeg i et program med israelere og ledede et binationalt hold. Som projektleder, der overvåger et team på syv medlemmer, vidste jeg, at succes i denne rolle ville betyde mere end at nå teamets mål; det ville betyde at bryde de misforståelser, israelerne havde om palæstinenserne, at sætte et eksempel på samarbejde og vise nogle af fyrene, at piger kan være succesfulde ledere.
I løbet af de næste par uger udviklede vores team et online chatsystem fra bunden. Jeg skulle sætte og overvåge mål og dele arbejdet mellem os. Jeg var især nødt til at overvinde den dybe bekymring, teammedlemmerne følte. For at bryde spændingen førte jeg en diskussion, hvor jeg understregede, at vi skulle fokusere på vores fælles mål, praktisere professionalisme og finde gensidig respekt. Hele vejen igennem sørgede jeg også for at gå foran med et godt eksempel og arbejde tæt sammen med både mine palæstinensiske og israelske holdkammerater. Til sidst vandt vi den bedste projektpris det år, en dag hos Microsoft!
I sommeren 2010 dimitterede jeg fra MEET og meldte mig ind i dets alumni-netværk, som nu har mere end 100 medlemmer. Arrangementer for alumner arrangeres regelmæssigt for at holde os involveret i programmet. Jeg er en af de alumner, der bliver ved med at besøge, selvom der ikke er et arrangement, fordi vi elsker MØD så meget.
MEET har åbnet mine øjne for en ny verden af muligheder - en verden, jeg ikke vidste eksisterede før. Det gav mig mulighed for at møde mennesker, jeg ellers ikke ville have mødt, og lære deres kulturer at kende. Jeg har lært så meget mere end datalogi og business; Jeg har lært at acceptere mennesker med forskellige baggrunde, at arbejde med dem og elske hver enkelt af dem. MEET gav mig værktøjerne til at gøre en forskel i mit lokalsamfund og andre steder, men vigtigst af alt, MEET gav mig en anden familie og et nyt hjem. Jeg har klatret op på væggen.
Lina Kara'in ’15 studerer arkitektur på MIT. Jeg vil gerne sætte et aftryk på mit samfund, og jeg tror på, at jeg ikke behøver at være politiker for at gøre en forskel, siger hun. Som arkitekt vil jeg være med til at forme den måde, mit samfund lever og trives på. For mere om MEET, se web.mit.edu/misti/mit-meet.