Skattekammer

Da Deborah Douglas begyndte at arbejde på en bog baseret på MIT-museets udstilling i 2011 med 150 genstande, der markerer MIT's halvårlige jubilæum, tænkte hun: Dette vil være et stykke kage, fordi vi allerede har indholdet fra udstillingsetiketterne. Douglas, museets kurator for videnskab og teknologi og direktør for udstillingen, vurderede, at det kunne tage seks måneder.

Utallige forbindende tråde
af Deborah Douglas
MIT Museum, 2013, $ 55 / $ 25

I stedet tog det to år. Hun og hendes kolleger indså, at de havde mulighed for at fortælle mere om MITs historie, end udstillingen gjorde. Så de fotograferede genstandene, udgravede omkring 1.350 billeder for at tilføje historisk kontekst (udstillingen havde omkring 117), skrev og redigerede supplerende tekst og dokumenterede hundredvis af referencer og krediteringer. Hvis vi vidste, hvor lang tid noget virkelig ville tage, ville vi nok aldrig gøre det, siger Douglas skævt.

Resultatet, Utallige forbindende tråde: MITs historie afsløret gennem sine mest stemningsfulde objekter , er en fascinerende og smukt gengivet hyldest til MIT. Douglass indledende essay fortæller om MITs første 150 år, hvor de væver ind i de sociale, kulturelle, teknologiske, økonomiske og politiske kræfter, der formede instituttet. Hun kalder bogen for en utraditionel historie om en utraditionel institution. Ligesom udstillingen rammer den MITs historie gennem 10 temaer, herunder Entrepreneurial MIT, Artistic MIT, Analog/Digital MIT og Problem-Solving MIT. Det format afspejler de mange måder, folk oplever eller ser instituttet på, forklarer Douglas.

Hvert tema belyses gennem stemningsfulde genstande, emnet for en bog af Sherry Turkle, en professor i programmet i videnskab, teknologi og samfund. Disse objekter fortæller en historie eller repræsenterer et unikt aspekt af MIT og formidler, hvorfor MIT betyder noget. De spænder fra det velkendte og ikoniske - som Whirlwind-computerens kernehukommelsesenhed - til det obskure eller humoristiske, såsom Strain Gage Denture Tenderometer, en anordning, der tærede på mad med tandproteser for at måle egenskaber som tekstur.

At skabe bogen krystalliserede min egen forståelse af betydningen af ​​det moderne videnskabs- og teknologiforskningsuniversitet, siger Douglas. Og det fik hende til at tænke over den udfordring, museer står over for med at bevare de banebrydende resultater fra de sidste 50 år, såsom software eller den menneskelige genomdatabase. Hun kalder projektet et af de mest betydningsfulde værker om teknologihistorien, som hun har lavet til dato. Jeg håber ikke, det er det eneste, jeg gør, siger hun.

Det er ikke. Douglas er kendt for sin ekspertise i luftfartens historie og skrev bogen Amerikanske kvinder og flugt siden 1940 . Og instituttet vil fortsat give masser til at vække hendes umættelige interesse for videnskab og teknologi. [MIT er] et af de mest konstant fascinerende fællesskaber af mennesker, der laver og laver ting, siger hun med henvisning til historikeren Brooke Hindles grundlæggende definition af teknologi. Når du er omkring det, og du er tilbøjelig til at fortælle historier – dreng, det er fantastisk materiale.

Seneste bøger fra MIT-fællesskabet

Tragiske ånder: Shamanisme, hukommelse og køn i det moderne Mongoliet
Af Manduhai Buyandelger, lektor i antropologi, University of Chicago Press, 2013, $32,50

Disciplineret iværksætteri: 24 trin til en succesfuld opstart
Af Bill Aulet, SM ’94, lektor, Sloan School of Management, Wiley, 2013, $32

Routledge-vejledningen til Galileos dialog
Af Maurice A. Finocchiaro ’64, Routledge, 2013, 27,95 USD

En anden modernisme: MIT, arkitektur og det tekno-sociale øjeblik
Redigeret af Arindam Dutta, lektor i arkitektur, MIT Press, 2013, $65

Bæredygtig bymetabolisme
Af Paulo C. Ferrão og John E. Fernandez ’85, lektor i arkitektur og direktør for Building Technology Program ved MIT, MIT Press, 2013, $35

Funktionel differentialgeometri
Af Gerald Jay Sussman ’68, PhD ’73, professor i elektroteknik, og Jack Wisdom, professor i planetariske videnskaber, MIT Press, 2013, $35

Den menneskelige race til fremtiden: hvad der kunne ske – og hvad man skal gøre
Af Daniel Berleant ’82, Lifeboat Foundation, 2013, $ 13,79

Trives i det 21. århundredes økonomi: Transformationelle færdigheder for tekniske fagfolk
Af K. Subramanian, ME ’77, SM ’77, ScD ’78 og U. S. Rangan, ASME Press, 2013, 59 USD

Indsend venligst titler på bøger og artikler udgivet i 2013 og 2014 for at komme i betragtning til denne kolonne.

Kontakt MIT News
E-mail mitnews@technologyreview.com
Skrive MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142
Fax 617-475-8043

skjule