211service.com
Skeptikeren: Stanfords John Hennessy
Stanford præsident John Hennessy har en baggrund, der ville gøre det fristende at betragte ham som online-undervisningsoprørernes bedste ven. Han kom til Stanford i 1977 som professor i elektroteknik. Han har grundlagt sit eget computerfirma og fortsætter sit engagement på højt niveau i Silicon Valley, hvor han fungerer som Google-direktør.
Hennessy viser sig dog at være overraskende forsigtig med onlineuddannelse generelt og massive åbne onlinekurser (MOOC'er) i særdeleshed. Traditionel undervisning har nogle svære at efterligne styrker, påpegede han i et interview med MIT Technology Review medvirkende redaktør George Anders. Blandt dem: klasseundervisernes evne til at inspirere eleverne og måle, hvor godt de mestrer materialet.
Hvordan tror du, at online læring er sammenlignet med traditionelle metoder?
Fordelen er ulempen. MOOC'er giver dig mulighed for at nå ud til et meget stort publikum, der er meget fordelt i forhold til dets evne til at mestre materialet. Det er en iboende egenskab ved et kursus, der er beregnet til at være massivt og åbent. Og deri ligger vanskeligheden. Hvis eleverne er over hele kortet, vil en stor del af dem føle, at alt går for stærkt. Mange vil føle, at det går for langsomt. Det er helt anderledes end et traditionelt klasseværelse på Stanford.
To af de mest kendte MOOC-platforme, Coursera og Udacity, blev startet af Stanford-professorer i datalogi i 2012. Hvilket råd gav du dem?
Jeg opfordrede dem til at prøve, fordi jeg troede, at flere ting kun kunne læres ved at flytte teknologien ud på markedet hurtigt. For det første, hvilken form for investering ville være nødvendig for at skabe en platform af høj kvalitet. For det andet, hvor markedet ville dukke op. En stor del af markedet viser sig faktisk at involvere professionel træning. Det er uden for det traditionelle rum, som universiteterne betjener. Du kan sigte en virksomhed i den retning. Det er sværere for et universitet at bevæge sig i en retning, der ikke er i overensstemmelse med dets kernemål og mission.
Hvad er dit perspektiv på at blande onlineværktøjer og undervisning ansigt til ansigt? Vi hører meget i disse dage om det omvendte klasseværelse, hvor eleverne lytter til forelæsninger online og derefter bruger undervisningstiden til problemløsning.
Vi har brug for mange flere eksperimenter. Vi har brug for folk til at prøve ting og måle dem. Der er en rigtig god eksperiment involverer en online statistikklasse fra Carnegie Mellon. Det viste ganske tydeligt, at et vendt klasseværelse kan føre til sammenlignelige præstationer i forhold til traditionel undervisning på kortere tid. Hvis du kunne reducere den tid, som eleverne har brug for til at lære materialet – og være sikker på, at eleverne ikke lærer mindre – så ville vi have noget værdifuldt.
Fjernundervisning har eksisteret i lang tid. Hvordan har vi bevæget os ud over nogle meget klodsede begyndelser?
Aktiv læring. Sandheden er, at det at se en talevideo i en time ikke er mere motiverende – måske endda mindre motiverende – end at sidde i en stor foredragssal i en time. Du har brug for en mere interaktiv oplevelse, der kræver, at du er opmærksom og besvarer en quiz, før du går videre til næste afsnit. Det giver eleverne en vis selvtillid.
Professorer ved topuniversiteter er ambitiøse sjæle. Er MOOC-skabelse blevet et æresmærke i nogle discipliner?
For os handler det mere om et eller andet bidrag til almenvellet. Jeg mener, der er noget mærkeopbygning i gang, men det er for det meste bare en måde at dele indhold med folk, som ellers ikke ville have adgang til det.
Hvordan kan online læringsmetoder blive mere nyttige?
Vi forsøger at bygge analyser, så vi kan give feedback til fakultetet. I en traditionel, stor natur- eller ingeniørklasse ved du ikke før midtvejs eller finalen, om der er et emne, der er en katastrofe i forhold til, at eleverne ikke får det. Online kan du få feedback meget hurtigere. Måske kan du endda få det, inden forelæsningen er slut, så du kan ordne den, mens timen stadig er i gang. Det vil vi gerne folde ind, så vi kan udvikle undervisning, der gradvist bliver bedre.
Kan vi måle, om onlinestuderende virkelig har mestret materialet?
Vi snubler stadig rundt og finder den rigtige blanding af automatiseret karaktergivning, peer-bedømmelse og en eller anden rolle for kandidatstuderende eller andre uddannede evaluatorer. Der er bare nogle ting, der ikke kan bedømmes automatisk. Og i situationer med høj indsats gør peer-gradering alle nervøse. Motivation og personlig kontakt er kritiske emner. Jeg tror bare ikke, at det at sende en MOOC ind i nogens soveværelse vil skabe den slags engagerende oplevelse, de skal bruge for at få succes i skolen. Teknologien bliver bedre, men det vil tage noget tid.
Hvordan kan du lide det, der er på markedet nu?
Der er en lang række problemer, der skal løses. For-profit eller nonprofit; konsortier eller institutioner, der går ind alene. Hvem laver egentlig instruktionen? Hvem giver certificeringen? De spiller stadig i realtid.
Har du selv prøvet MOOC'er som studerende?
Jeg startede denne amerikanske poesi klasse fra Penn. Materialet var godt præsenteret. For den selvmotiverede person fungerer disse ting godt. MOOC'en skaber et læringsfællesskab, der virkelig er den moderne version af en bogklub. Jeg ved ikke, hvor meget du kan betale for det – men det er et interessant læringsmiljø.