211service.com
Skru ned for musikken!
Millioner af mennesker risikerer deres hørelse ved langvarig eksponering for høj musik fra MP3-afspillere og smartphones. En ny høretelefonteknologi udviklet af dB Logic fra Indianapolis, Indiana, har til formål at forhindre sådanne skader ved at begrænse den maksimale lydstyrke af musik, og er i stand til at gøre det uden at forvrænge højere passager eller gøre bløde lyde uhørlige.
Lydstyrkekontrol: Disse høretelefoner er designet til at beskytte brugerens hørelse ved at begrænse den gennemsnitlige lydstyrke til ikke mere end 85 decibel
Folk har lyttet til bærbare musikafspillere via hovedtelefoner siden 1979, da Sony introducerede Walkman. Men den udbredte anvendelse af digitale musikafspillere i løbet af det sidste årti repræsenterer en ny fare for folkesundheden, fordi digitale enheder gemmer så meget musik, at brugerne kan lytte uden afbrydelse i timevis. I æraen med bærbare cd-afspillere lyttede brugerne til højst syv timer om ugen, siger Brian Fligor, direktør for diagnostisk audiologi på Children's Hospital Boston og ekspert i erhvervet høretab fra bærbare medieafspillere. Fligor undersøgte for nylig brugere af digitale afspillere i New York City og fandt ud af, at gennemsnit person lyttede i 18 timer om ugen. Vi havde nogle mennesker, der lyttede op mod 70 timer om ugen.
Brugere risikerer høretab, når de kombinerer lange lyttetider med høj lydstyrke. En undersøgelse sponsoreret af Europa-Kommissionen viste, at digitale musikafspillere producerer maksimale lydniveauer fra 88 til 113 decibel, med niveauer på op til 120 dB muligt afhængigt af typen og placeringen af øretelefonen. (De mest stille hørbare lyde er nul dB, normal samtale finder sted omkring 60 dB, og 120 dB svarer til støjen fra et nærliggende fly, der letter.) Det anslås, at mellem 2,5 millioner og 10 millioner brugere af musikafspillere i EU er i høj risiko for høretab.
Systemet fra dB Logic begrænser høretelefonernes lydstyrke med et kredsløb, der drives af lydsignalet, hvilket eliminerer behovet for batterier. I hjertet af kredsløbet er en lille transformer, der øger de små spændinger i musikafspillerens lydudgang til niveauer, der kan betjene transistorerne, der regulerer lydstyrken. Systemet dæmper kun lydstyrken, hvis den gennemsnitlige lydstyrke konsekvent er over 85 dB. Det betyder både, at bløde lyde kan passere igennem med fuld lydstyrke, og at korte passager større end 85 dB ikke dæmpes brat. To andre populære metoder til at begrænse lydstyrken - at bruge en modstand til at dæmpe lydsignalet uanset lydstyrke og at bruge et par dioder til at klippe alle lyde over en given tærskel - er ikke i stand til dette.
Selvom dB Logics system kunne have været indstillet til at begynde at begrænse ved et hvilket som helst bestemt lydstyrkeniveau, blev 85 dB valgt, fordi det er den tærskel, ved hvilken den amerikanske arbejdssikkerheds- og sundhedsmyndighed kræver, at arbejdsgivere begynder at beskytte arbejdernes hørelse, siger Med Dwyer, dB Logics CTO og medstifter. Meget få brugere vil lytte på det niveau og sige 'Det er ikke højt nok for mig', især i vores målgruppe for yngre mennesker, siger Dwyer.
Audiologen Fligor er skeptisk over, at volumenbegrænsende teknologier alene virkelig kan løse problemet. 85 dB er ikke et magisk tal, over hvilket du er i fare, og under hvilket du ikke er, siger han, og han påpeger, at eksponeringslængden er en kritisk faktor. (En selverkendt nyder af høj musik, Fligor lytter ved 89 dB i op til 90 minutter om dagen, en lydstyrke og varighed, han har beregnet, vil ikke skade hans hørelse.) Fligor ville ideelt set gerne have, at digitale afspillere sporer lydstyrken over tid, så brugere kunne se, om deres kumulative eksponering satte dem i fare. Det er ikke sådan, at enhederne ikke har computerkapaciteten til at gøre dette; det er bare, at der ikke er noget reelt ramaskrig for at gøre det, siger han. Og hvorfor ville producenten lægge noget derind, som kunne åbne dem for retssager?
Dwyer er enig i, at varighed er vigtig. dB Logic overvejede at skabe et produkt, der sporede eksponeringstid samt begrænsede lydniveauer, siger han. Men det var bare for kompliceret for brugere at bruge oplysningerne korrekt, så de valgte enkelheden med en forudindstillet volumengrænse.
I mangel af en sådan eksponeringsovervågningsteknologi anbefaler Fligor lydisolerende hovedtelefoner, der reducerer baggrundsstøj, og dermed naturligt får brugerne til at lytte ved lavere lydstyrke. (Dwyer siger, at selvom dB Logics over-the-ear-hovedtelefoner ikke giver meget isolering, gør dets in-ear-hovedtelefoner, især sammenlignet med øretelefonerne, der følger med iPods og iPhones.) Alligevel, siger Fligor, hvis en person vælger at brug [volume-limited] hovedtelefoner over [ikke-begrænsede hovedtelefoner], jeg vil sige, at det er en rimelig beslutning, så længe det er en informeret en.